Una de sus pasiones: la música. La otra: volar. Los aviones le gustaban, había convivido con ellos desde que tenía uso de razón ya que su padre era oficial de las Fuerzas Aéreas e instructor de vuelo, le hacían sentirse libre. Tuvo varios a lo largo de su vida, con alguno de ellos incluso se desplazaba a sus conciertos. Su última adquisición, un Rutan Long-EZ, un avión experimental de fibra de vidrio. Piloto experimentado con más de 2.700 horas de vuelo, nada hacía presagiar que ese 12 de octubre de 1997, Henry John Deutschendorf, Jr., más conocido como John Denver nos dejaría para siempre a los 53 años. Este año 2012 se cumplirán 15 años. Nació en Roswell, Nuevo México el 31 de diciembre de 1943 y su primera guitarra acústica fue una Gibson 1910 regalo de su abuela a los doce años, desde ese momento supo que necesitaría la música para vivir, ni siquiera llegó a terminar la universidad. En 1964 entró a formar parte del grupo folk Chad Mitchell Trio hasta 1969 que continuaría ya en solitario. Ese mismo año saldría su primer disco Rhymes and Reasons, seguirían Take Me to Tomorrow, Whose Garden Was This y Poems, Prayers and Promises.

Antes de hacer un pequeño repaso a su música necesitamos saber que además de cantante y compositor hizo sus pinitos como actor destacando en la película Oh, God! en 1977 y sobre todo su lado más humanitario, visitó África en los ochenta ayudando en la búsqueda a una solución contra el hambre y como defensor de la naturaleza, ayudó a crear el Arctic National Wildlife Refuge en Alaska y su propio grupo ecologista Windstar Foundation. Unos meses antes de su fallecimiento estuvo grabando un episodio de Nature Series sobre las maravillas naturales, uno de sus últimos viajes disfrutando de esa naturaleza que tanto le maravillaba, en ese episodio aparece su última canción “Yellowstone, Coming Home” que compuso mientras navegaba con sus hijos por el río Colorado.

Todas estas facetas suyas le completaban como ser humano y hacía que sus letras fueran comprometidas y llenas de esos sentimientos que le hicieron ser el músico que fue, un intérprete y compositor respetado y conocido en todo el mundo, incluso fue el primer artista occidental en realizar una gira por varias ciudades de la China continental en octubre de 1992. Con catorce discos de oro y ocho de platino en Estados Unidos, así como numerosos discos de oro y platino en otros muchos países. En 1993 entró en el Songwriters Hall of Fame y también recibió el premio Albert Schweitzer.

También su participación en el Show de los Teleñecos o The Muppet Show fue notoria, ya que después de su primera aparición grabaría dos especiales John Denver and the Muppets: A Christmas Together (1979) y John Denver and the Muppets: Rocky Mountain Holiday (1982).

Volviendo a su música… 1969, se traslada a Aspen, Colorado buscando el éxito ya en solitario y llega en forma de avión…“Leaving on a Jet Plane” que grabada por Peter, Paul and Mary sería el mayor éxito de este grupo. Aún tardarían un par de años en llegar como intérprete, pero a partir de ahí se sucederían los éxitos, que colocarían a John Denver en una selectiva lista entre los artistas en solitario que más discos han vendido de la historia.

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Discografía de John Denver

Con RCA Records:
1969 - Rhymes & Reasons
1970 - Take Me To Tomorrow
1970 - Whose Garden Was This?
1971 - Poems, Prayers, and Promises
1972 - Aerie
1972 - Rocky Mountain High
1973 - Farewell Andromeda
1973 - Greatest Hits
1974 - Back Home Again
1974 - The John Denver Radio Show
1975 - Evening with John Denver (live)
1975 - And So It Goes
1975 - Windsong
1975 - Rocky Mountain Christmas
1976 - Live in London
1976 - Spirit
1977 - Greatest Hits Vol. 2
1977 - I Want To Live
1978 - John Denver (JD)
1979 - A Christmas Together (with The Muppets)
1980 - Autograph
1981 - Perhaps Love
1981 - Some Days Are Diamonds
1982 - Seasons of the Heart
1983 - It's About Time
1983 - Rocky Mountain Holiday (with The Muppets)
1984 - Greatest Hits Vol. 3
1985 - Dreamland Express
1986 - One World

Con Windstar Records:
1988 - Higher Ground
1990 - Earth Songs
1990 - The Flower That Shattered the Stone
1990 - Christmas, Like a Lullaby
1991 - Different Directions

Otros:
1995 - The Wildlife Concert  ( Sony Music Distribution )
1995 - Henry John Deutschendorfer  ( RCA )
1997 - Merry Christmas  ( Delta Distribution )
1997 - All Aboard!  ( Sony Music Distribution )
1997 - Live  ( Riviere International Records )
1997 - Unplugged  Simply The Best, Netherlands
1997 - Celebration of Life  ( A&M )
2000 - Sing Australia (In Concert)  ( BMG )
2001 - Christmas in Concert  ( RCA )
2003 - Christmas Celebration Concert  ( BMG Special Products )

What a Wonderful World es un álbum que provoca una sensación de déjà vu. Willie Nelson había editado en 1978 el brillantísimo Stardust, el que fue su primer álbum completo de estándares, que arrasó en ventas. Más adelante, en 1984, su dúo con Julio Iglesias “To All the Girls I’ve Loved Before” fue la carta de presentación del español en el mercado Norteamericano, también convirtiéndose en un éxito masivo. Y aquí parece que nos rencontramos con ambos hechos.

Por un lado tenemos el que sería el tercer dúo que grabaría Willie con Iglesias “Spanish Eyes”, en el que Julio canta en español. Por otro los nueve cortes restantes son nuevas versiones de temas del cancionero norteamericano más popular. La voz y expresividad de Willie Nelson siempre funciona en estas canciones, insuflándolas nueva vida por muchas veces que las hayas escuchado. Destacan especialmente el melancólico “Moon River” (pero es que a mí esta canción siempre me ha hecho soñar) y “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive” por la divertida interpretación de Nelson y por lo que tiene de cambio de ritmo respecto al resto de álbum.

En conjunto, siendo un disco muy agradable de escuchar, el resultado final de What a Wonderful World no consigue alcanzar la espectacular brillantez de Stardust, pero es que el listón estaba muy alto. Otros no podrían ni siquiera soñar con hacer un disco como éste.