Jennifer Norman - Leavin’ On the Next Thing Smokin’ (2002)

Nativa del estado de Illinois, el área natural de las actuaciones de Jennifer Norman es el Medio Oeste de los EE.UU. En 2002 editó su primer álbum Leavin' On The Next Thing Smokin', tras coincidir en Nashville con Robert Metzgar que le ofreció ayuda para arrancar su carrera y que en el álbum ejerce de productor ejecutivo. Un hombre que ha trabajado con gente como Kenny Rogers, Diana Ross, Lionel Richie, Billy Joel, Sawyer Brown o Johnny Paycheck. Sin embargo, pese al lustre que aportan esos nombres este es un lanzamiento independiente, lo que se hace evidente en detalles como el discutible diseño de la portada, la ausencia de información básica en los títulos de crédito, especialmente los autores de las canciones (aunque creo intuir que en su mayor parte están firmadas por la propia Jennifer), y la poco trabajada producción que, en este caso, redunda en que la naturalidad de la interpretación de la protagonista no quede apagada por la búsqueda del sonido perfecto.

Estilo neotradicionalista con querencias Honky Tonk en el que especialmente la steel guitar y el fiddle son protagonistas en la parte instrumental. Encontrándonos con versiones de temas con solera como “Sentimental Old You”, que popularizara Charlie McClain (número tres en listas en 1983), o una animada revisión del clásico entre clásicos “Honky Tonk Angels” de Kitty Wells actualizado merced al añadido de un saxofón que la verdad es que le queda muy bien.

Jennifer Norman es una intérprete que sin alardes nos canta con franqueza unas canciones sencillas, también ajenas en sus letras a cualquier artificio. Resultado: Leavin' On The Next Thing Smokin' es un disco nada presuntuoso y quizá por ello muy, muy agradable.