Dallas Wayne es nativo de Missouri, y aunque sea residente habitual de Austin, TX, se desplazó a Springfield, en su estado natal, para grabar I’m Your Biggest Fan para Koch. El objetivo parece estar en la búsqueda de un tono de relajación y relación natural con las canciones con las que se proponía trabajar, algo que se pone de manifiesto en sus propias notas de agradecimiento del disco cuando dice: “Diablos, cuando estás trabajando en un estudio al otro lado de la calle donde está la tienda en la que tu bisabuelo conoció a tu bisabuela, con gente con la que te da la sensación que conoces de toda la vida, no puedes evitar sonreír”.

Para los que han seguido la carrera de Wayne su voz es como un viejo amigo. Una voz profunda y rica en matices heredera de la larga tradición de Honky Tonkers con voces poderosas que una vez definieron el estilo. Un nombre como el de John Anderson viene inmediatamente a la cabeza cuando se oye a Wayne sumergirse en baladas como la melancólica “She’s Good to Go” o la triste y sin embargo hermosísima “Still Know How to Cry”. Recita más que canta “Tell It On the Jukebox”, apuntando al storytelling que una vez también fue popular.

La canción que da al título al álbum destaca especialmente, excepcional y muy diferente a lo que acostumbramos a escuchar. Como en un Western que avanza hacia un siniestro final en “I’m Your Biggest Fan” nos cuenta la historia de lo que puede llegar a pasar cuando los fans se pasan al lado oscuro.... Así se entiende mejor la inquietante portada del disco.

El propio Wayne produce el álbum y toma el mástil de las guitarras, del bajo e incluso del contrabajo, aunque se hace acompañar por algunos miembros de la muy respetada banda de Springfield the Skeletons. Cuando el cantante asume tanto protagonismo hace pensar que en el álbum vayan a predominar los overdubs, sin embargo el acompañamiento instrumental se mantiene cohesionado y firme. Incluso diría brillante en los Western Swing “Junior Samples” y “Crack the Hank” y en la orgullosa de ocurrente título “Tex-Tosterone”.

El buen humor, una de las señas de identidad de Wayne, se pone de manifiesto desde el animado tema que abre el álbum “3:30 in the Afternoon”, pero no faltan sonidos que añaden riqueza al álbum, como la pantanosa “Downhill Slide” que lo cierra, la acústica con aire montañés “Still Know How to Cry”, ya citada, o el Honky Tonk shuffle de “It’s All Over, All Over Town” (entre mis favoritas del álbum).

Con la escucha de I’m Your Biggest Fan puede parecer que estemos redescubriendo viejas canciones que quedaron olvidadas en un viejo cajón. Pero no te equivoques, los doce cortes son nuevas composiciones del propio Dallas Wayne. Si suenan tan bien al oído como los clásicos es porque lo son desde el momento en que Wayne los ha grabado.

Cualquiera que haya tenido la suerte de asistir a una actuación en directo de BR549 sabe de la energía, contagiosa alegría y consistencia de la banda sobre un escenario. Coast to Coast Live, su cuarto disco (y segundo que recoge una grabación en directo), consigue atrapar parte de esa energía generada durante su gira de 1999. Capturada en diversos escenarios de Pennsylvania, Michigan, Arizona, Indiana y Nueva York para ser disfrutada en tu reproductor de música.

Teniendo en cuenta el enorme repertorio que manejan no necesitan tirar de los temas que ya han grabado en el estudio para completar un disco en directo, consiguiendo un resultado tan o más sólido que con sus álbumes de estudio. Desde el himno de camioneros “Six days on the Road” de Dave Dudley; pasando por una saltarina “Sweet, Sweet Girl” de Don Gibson; tranquilizando el desenfrenado ritmo que domina el álbum con la bluesera “Brain Cloudy Blues” del rey del Western Swing Bob Wills (que, todo sea dicho, no acaba de encajar del todo bien con el resto de cortes); hasta la amplitud de miras que demuestran cantando “Big Mouth Blues” de Gram Parsons o en la vocalmente endiablada “Uneasy Rider” de Charlie Daniels, la soltura con la que se enfrentan a los sonidos del Country pre-Urban Cowboy que les caracteriza es absolutamente pasmosa. Si añadimos que tras años de actuaciones diarias de cuatro horas su probada solidez como banda de directo es inigualable, el resultado sólo puede calificarse de espectacular.

Aunque difícilmente puedan ponerse a la altura de la calidad de las canciones que escogen versionar, no desmerecen los temas propios, firmados por los vocalistas de la banda, Chuck Mead y Gary Bennett. Tampoco se puede dejar de mencionar la extraordinaria aportación de Don Herron, el hombre que toca cualquier cosa con cuerdas, que, tal y como nos tiene acostumbrados, se pone a ello con el fiddle, la steel guitar y la mandolina eléctrica. Ni la base rítmica a cargo de “Hank” Shaw Wilson (batería) y “Smilin’” Jay McDowell (contrabajo) que completan la fue durante mucho tiempo alineación original de BR549.

Como bonus tienen a bien incluir una grabación de estudio, “You’re a Hum-Dinger”, original del pionero del Bakersfield Sound Tommy Collins rebosante de ritmo y buen humor. Magnífica.

Coast to Coast Live es fresco, alegre, animado y deseas que nunca acabe. Exactamente lo mismo que un concierto de BR549. El problema es que dura bastante menos... aunque la enorme ventaja es que puedes volver a darle al botón del play tantas veces como quieras porque difícilmente te vas a cansar de escucharlo.