Resultar ganador de la primera edición de Nashville Star (una especie de Operación Triunfo en clave Country) le reportó a Buddy Jewell una enorme popularidad. Hasta entonces su carrera musical no había pasado de cantar demos que se convertían en éxito en la voz de algún artista ya consagrado. El concurso cambió su vida cuando con cuarenta y un años ya no esperaba muchas oportunidades. Firma con major  como premio (Columbia) y edita su disco debut en 2003 con su nombre como título producido por Clint Black (presentador-profesor en la “academia”) que se convertiría en número uno y generaría dos grandes éxitos: la dulce “Help Pour Out the Rain (Lacey’s Song)” dedicada a su propia hija, que entró en las listas en la posición más alta de la historia para un nuevo artista, y la orgullosa “Sweet Southern Comfort”, alcanzando ambos temas el número tres como posición más alta.

De la mano de Black y con su reconfortante voz como principal arma explora sus raíces tradicionales en el excelente dúo con Miranda Lambert, con veintiún años y también finalista en la misma edición del concurso, en el clásico “Today I Started Loving You Again”. Incorporando toques de Bluegrass aquí y allá junto a ocasionales excursiones hacia el Country-Rock se obtiene como resultado un álbum de Country típicamente contemporáneo y sin sorpresas, con un deje tradicionalista y con el peso inclinado hacia las baladas, incluyendo un tema de mensaje religioso como “One Step at a Time”.

Como persona agradecida abre el disco con el medio tiempo “I Wanna Thank Everybody” por la oportunidad conseguida a una edad en la que ya casi no la esperaba. La mano de Clint Black se hace evidente en temas como el más animado del álbum “I Can Get By” que firmada por el propio Black éste ya había incluido en su álbum de 1994 One Emotion.

Un disco sin demasiadas pretensiones del que como principal punto débil se puede decir que tras tantos años grabando demos parece que a Jewell se le acaba notando que le falta acabar de definir un estilo que se pueda llamar propio. Y sin embargo uno de los álbumes editados en 2003 del que guardo mejor recuerdo merced a la calidez de la voz de Jewell y al realmente precioso e inolvidable tema principal del mismo.

Wayne Hancock lo vuelve a hacer. Una vez más se erige en el redentor de la música Country en unos tiempos que, más que nunca, necesitan de luminarias como él que no nos dejen olvidar lo que una vez fue el Country, evitando que quedemos definitivamente deslumbrados por los bonitos pero vacuos envoltorios en los que hoy se nos ofrece la música. Una forma de cantar y una voz en la que se lee el alma de un Hancock que en cada línea no sólo pone el corazón, pone su sangre y sus tripas y pone cada minúscula parte de su cuerpo, porque es en todo su cuerpo y en su alma donde siente la música que interpreta.

Con el enorme Lloyd Maines nuevamente encargado de las labores de producción, grabado en apenas día y medio de trabajo de estudio y en riguroso directo en el mismo, escoltado exclusivamente por su banda habitual, que también le acompaña en los escenarios, y que a estas alturas se limitaba a Izzy Zaidman (guitarra solista), Huck Johnson (contrabajo) y Tony Locke (steel guitar). A Wayne Hancock no le hace falta más para ofrecernos una música absolutamente honesta. Por si fuera poco sólo encontramos una versión entre los trece cortes del álbum, la balada Jazzy “Midnight Stars and You” de Ray Noble, la docena restante se debe a su propia pluma. Hancock compartirá con nosotros el dolor de las relaciones acabadas y la ilusión por las nuevas, se convertirá en un alma errante que sube a trenes y conduce coches intentando dejar atrás la soledad y, especialmente, nos invita a disfrutar todo lo que podamos frente los tiempos duros que nos acosan. Incluso una canción de asesinato en la línea de las que se solían hacer en los años treinta “Your Love and His Blood”. ¿Cortes a destacar? La respuesta es fácil: todos y cada uno de los que completan el álbum.

Hank Williams y el resto de primigenias leyendas de nuestro estilo favorito pueden descansar tranquilos. Aunque no sea el objetivo de Wayne Hancock su legado se mantiene vivo, renovado y fresco merced a su portentoso talento, reviviendo un tiempo en el que el Country se coloreaba con naturalidad con pinceladas de Jazz y Swing sobre un fondo de Blues. Atentos a esta 'Víbora de Melodía' su mordedura no es mortal, pero su veneno provoca una adicción a su canto a la que resulta imposible sobreponerse.

Nota: he traducido Viper literalmente por víbora para hacer el juego de palabras del último párrafo. En realidad la intención de Hancock tiene más que ver con el argot de la edad dorada del Jazz, cuando esa palabra significaba porro (o cigarrillo de marihuana, vamos).