Willie Nelson - Songs for Tsunami Relief: Austin to South Asia (2005)

Tal y como nos cuenta Michael Hall, redactor de la revista Texas Monthly e impulsor del concierto que se recoge en este álbum (del que también es productor), en una ciudad como Austin que cuenta con una efervescente y rica escena musical los conciertos benéficos son una costumbre… que pocas veces consiguen ir más allá de cubrir los gastos de organización.

Sin embargo el tsunami que asoló la costa asiática en 2005 y se llevó la vida de un número de personas todavía no cuantificado, pero estimado en más de 250.000, fue una tragedia de tal magnitud que la organización en Austin de un concierto para recoger fondos no podía fallar. Cuando Willie Nelson se sumó para liderar el cartel, nada difícil de convencer para causas como ésta, todo pareció hacerse más fácil. La idea era que el concierto reflejara a Austin. Así encontramos una larga serie de invitados aunque el álbum esté atribuido a Willie Nelson, quien en realidad sólo canta siete de las dieciocho canciones incluyendo versiones de grandes éxitos como “Whiskey River”, “Blue Eyes Crying in the Rain” o “Mama’s Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”, destacando especialmente en “Still is Still Moving to Me”, una canción que personalmente me encanta, y cerrando el álbum con otro de los momentos culminantes del mismo cantando junto a Patty Griffin en “Angel Flying Too Close to the Ground”.

En el disco se recogen las mejores actuaciones de lo que se definió como una noche mágica. Arrancando con un par de temas a cargo de Patty Griffin: el primero, “Love Be Heard”, con poco más acompañamiento que la percusión y el segundo, “Mary”, en un tono más Folkie y cantando con Natalie Maines (voz de las Dixie Chicks), a partir de aquí nos adentramos en la escena más “alternativa” (casi diría en el significado de progresiva) de Austin con Joe Ely, Alejandro Escovedo, Jon Dee Graham y la banda de indie rock Spoon. Volvemos a terreno más confortable para el aficionado común al Country con la aparición de Kelly Willis en el escenario y, un poco más adelante, con la demostración de lo “familiar” que es la comunidad musical de Austin en el que es uno de los mejores cortes del disco, “Travelin’ Soldier” con Natalie Maines apoyada por la propia Kelly Willis y el marido de ésta (y autor de la canción) Bruce Robison quien a continuación, con la divertida e inconfundiblemente texana “What Would Willie Do?”, da paso a la actuación de Willie Nelson.

El resultado fue la recaudación de más de 130.000 dólares cuando las entradas se agotaron en el mismo día que se ponían a la venta, a los que sumar las ventas del disco que nos ocupa, cuyo propósito supera a cualquier crítica que se le pueda hacer.

De todas formas entre estas se contarían que la ecléctica selección de artistas puede no ser del agrado de muchos, el que se anuncie como un disco de Willie Nelson cuando no lo es exactamente y que, entre la enorme densidad de lanzamientos del Tío Willie a principios del siglo XXI (nada menos que quince álbumes entre 2000 y 2006, incluyendo otros tres en directo), Songs for Tsunami Relief no es precisamente, y con mucho, el más destacable.

Listado de canciones e intérpretes:
1. Love Be Heard - Patty Griffin
2. Mary - Patty Griffin (con Natalie Maines)
3. Farther Along/All Just To Get To You - Joe Ely
4. Boxcars - Joe Ely
5. Everybody Loves Me - Alejandro Escovedo (con John Dee Graham)
6. Break This Time - Alejandro Escovedo (con John Dee Graham)  
7. My Mathematical Mind - Spoon   
8. Everything Hits At Once -Spoon   
9. What I Deserve - Kelly Willis
10. Travelin' Soldier - Natalie Maines (con Bruce Robison y Kelly Willis)
11. What Would Willie Do? - Bruce Robison (con Mickey Raphael)
12. Living In The Promiseland - Willie Nelson
13. Whiskey River - Willie Nelson
14. Still Is Still Moving To Me - Willie Nelson    
15. Blue Eyes Crying In The Rain - Willie Nelson
16. The Great Divide - Willie Nelson
17. Mamas Don't Let Your Babies Grow Up To Be Cowboys - Willie Nelson   
18. Angel Flying Too Close To The Ground - Willie Nelson (con Patty Griffin)