Con su debut en 2006, Heartbreaker’s Hall of Fame, Sunny Sweeney consiguió cierta repercusión, aunque sólo fuera entre aquellos que gustan de que el Country suene a Country, pero no le sirvió para ganarle una significativa popularidad más allá de su Texas natal.

Sin embargo Concrete llega precedido en 2011 del éxito del single “From a Table Away”, que llegó a colocarse en el Top Ten, convertido en la canción de una debutante que más alto subía en listas en los últimos cuatro años. Espectacular historia de cómo ella, siendo “la otra”, descubre que su amante no parece pasarlo tan mal con su esposa como le ha hecho creer. Como el siguiente tema remitido a la radio “Staying’s Worse that Living” (y como prácticamente todo el disco), emotivas canciones de relaciones rotas o en el filo en las que a Sweeney le toca jugar el papel perdedor. Y es que el disco se editó con su divorcio todavía reciente y con siete de los diez cortes llevando su firma es comprensible que su situación personal se refleje en sus canciones. Sin embargo no encontramos un álbum lento en ritmo y triste en su interpretación, pues Sweeney canta sobre sus desgracias con un punto de sarcasmo e incluso cuando se pone sus mejores galas y animada sale dispuesta a quemar la ciudad en una noche de fiesta en “Drink Myself Single”, es para deshacerse del recuerdo del hombre que ha dejado atrás.

También es comprensible que las canciones de este trabajo consigan el tiempo de radio que se negó a las de su debut pues incorporan no pocas concesiones al sonido dominante en Nashville, especialmente en cuanto al uso de guitarras de ascendencia rockera. Sin embargo, merced a que las steels y los fiddles todavía son protagonistas, en ningún caso se puede decir que deje de “sonar” Country, algo que no puede decirse de todos los productos que se nos ofrecen desde la Music City. Además Sweeney en sus composiciones se mantiene firme en la tradición Country de retratar situaciones reales, aunque sean embarazosas. Por ejemplo, apuntando a Jolene de Dolly Parton, en “Amy” es la amante la que se dirige a la esposa pidiendo que trate al hombre que comparten como se merece porque es la forma de que él se olvide de la protagonista, que a pesar de ser consciente de que el verdadero amor de él es para su mujer no puede vivir sin tenerlo. Para los que valoramos lo que solían ser las letras del Country y nos duele comprobar a qué se han visto reducidas encontrar todavía canciones tan bien escritas como ésta (y otras que pueblan el disco) supone un auténtico placer y un rayo de esperanza.

Quizá decepcione a los que esperaban que Sunny Sweeney se mantuviera fiel al Honky Tonk que dominaba su primer esfuerzo, sin embargo de Concrete puede decirse, sin apellidos y por muchos motivos, que es un gran álbum de Country contemporáneo.

Según nos explican en las notas del disco la primera vez que Gene Watson y Rhonda Vincent cantaron juntos fue hace años para la parte televisada del Grand Ole Opry… y surgió la magia, a pesar de salir al escenario sin ningún ensayo previo debido a problemas de aviones.

En este lanzamiento conjunto se ponen a la altura de otras parejas míticas que han conseguido ser recordadas por sus colaboraciones, incluso álbumes conjuntos: Loretta Lynn/Conway Twitty, George Jones/Tammy Wynette… y es que para que un dúo realmente funcione la suma de los componentes debe dar como resultado algo que vaya más allá de leer dos nombres al lado del título de una canción. La complicidad que demuestran Watson y Vincent no se construye de la noche a la mañana, hasta llegar a la edición de Your Money and MyGood Looks desde aquel primer encuentro ya habían grabado algunas canciones e incluso han salido juntos de gira. Tanto el uno como la otra poco tienen que demostrar, con Watson disfrutando de su estatus ganado a pulso de vocalista de Country en un nivel alcanzado por muy pocos y Rhonda Vincent de su trono en lo más alto del Bluegrass contemporáneo.

Evidentemente el álbum tiene el aire de otros tiempos y aunque encontremos nuevos temas no faltan excelentes versiones como “Sweet Thang” de Nat Stuckey (aunque el verdadero éxito de la canción llegaría con el dúo de Ernest Tubb y Loretta Lynn), la sentimental y melancólica balada “Till the End” (Vern Gosdin), el éxito de 1974 de Gary Stewart “Out of Hand” o una oscura y emocionante “My Sweet Love Ain’t Around” de Hank Williams. Watson recupera de su repertorio el viejo éxito “You Could Know As Much About a Stranger” que cobra nuevo significado cantado con una partenaire femenina.

Si la excelencia vocal está asegurada no lo está menos la instrumental, incluso encontramos triple fiddle en el HonkyTonk “It Ain’t Nothin’ New”. Tanto que los protagonistas deciden apartarse en “Ashes of Mt. Augustine” para que los músicos tengan la ocasión de brillar por sí mismos.

La alegría del amor y la felicidad de una relación estable, el dolor del engaño, la tristeza de la soledad o de una relación rota, con sus voces en armonía o contestándose uno a otro, Gene Watson y Rhonda Vincent dan con su interpretación conjunta un especial significado a cualquiera de los estados de ánimo que nos presentan en Your Money and MyGood Looks. No es que sea un disco de sonido tradicional o de vieja escuela es que es simplemente un disco intemporal.