Es bien sabido que Chris LeDoux grabó los que serían sus primeros discos podríamos decir que prácticamente en el garaje de su casa, para venderlos en formato de cinta de casette en su periplo como cowboy participante en rodeos.

Cuando ser citado en una canción de Garth Brooks (“Too Much Young to Feel this Damn Old”) le abrió las puertas de Capitol en 1991 su música fue descubierta por una base mucho más amplia de aficionados. Capitol acabaría reeditando buena parte de aquellos primeros trabajos independientes pero mientras tanto, como el propio LeDoux explica en las notas de Cowboy:

Este álbum es el resultado de muchas peticiones de fans preguntando ‘¿Dónde podemos encontrar el viejo material?’ Durante los últimos años he tenido que decirles que algunos de aquellos álbumes ya no están disponibles. Así que he escogido once canciones de los discos verdaderamente antiguos y, con la ayuda de los productores Mac McAnally y Alan Schulman y algunos grandes músicos, les hemos sacado brillo para vosotros.

Algunas de aquellas canciones son historias verdaderas y otras podrían haberlo sido. Este álbum es un cambio respecto a la música que he estado haciendo los últimos cinco o seis años. Para vosotros, los fans que habéis estado ahí desde el principio espero que disfrutéis de este paseo por el recuerdo. Para aquellos de vosotros que sólo tenéis mis últimos discos, ésta será una introducción a cómo empezó todo.

Y si en Cowboy hay un protagonista, como lo fue en la vida de Chris LeDoux, ese es el rodeo. Muy pocos, por no decir nadie, pueden cantar estas canciones como LeDoux, y más teniendo en cuenta que firma ocho de los once cortes que nos ofrece. Quizá falte algo del encanto de aquellas primeras grabaciones casi amateurs, pero se suple sobradamente con el nuevo brillo que LeDoux menciona en su propio comentario.

Creo que la mejor manera para comprender el espíritu con el que Dolly Parton hizo este magnífico disco es traducir palabra por palabra las notas del mismo, firmadas por ella misma y que transcribo a continuación:

  * Algunas veces, para saber lo lejos que has llegado, tienes que regresar a donde perteneces.

  * Algunas veces, para saber lo bien que has estado comiendo necesitas volver a pasar hambre.

Estas dos afirmaciones resumen bastante bien el estado de ánimo en el que me encontraba cuando escribí y grabé este disco. Sin saber exactamente qué debería hacer con mi carrera musical o con mi vida en este punto, pedí consejo. Sabía dentro de mí que mi música siempre había sido mi prioridad Número Uno. Fueron las canciones que escribí y canté las que me sacaron de las Smoky Mountains y me llevaron por todo el mundo. Mis canciones son la puerta hacia cada sueño que he tenido y cada éxito que he conseguido. No importa qué otras cosas he tenido la suerte de hacer, mi primer amor todavía es mi música. Todavía tengo hambre de éxitos, hambre de cantar y hambre de escribir canciones para mí y para otros.

Así es que tras pensarlo durante un tiempo, supe que quería y necesitaba componer y cantar como si estuviera ‘Hungry Again’ (Hambrienta de Nuevo). Parecía un título perfecto para este álbum. Pero en vez de escribir y cantar como si estuviera ‘Hungry Again’, sentía que necesitaba vivir de esa manera... al menos durante un tiempo. Sabía que debía humillarme ante Dios y pedirle que me marcara el camino. Así es que me fui a mi viejo hogar, a mi Hogar en las Montañas de Tennessee, que compré hace muchos años y convertí en un pequeño refugio para mí y mi familia. Ayuné y recé durante muchos días antes de que finalmente me llegara la inspiración. Cuando lo hizo, simplemente empecé a escribir, yendo y viniendo de mi Hogar en las Montañas de Tennessee a mi cabaña junto al lago a las afueras de Nashville, hasta que tres meses y treinta y siete canciones después tenía suficientes canciones para hacer este álbum.

Tras acabar de escribir me sentí guiada hacia mi primo hermano Richie Owens, un hombre muy especial y talentoso, para que coprodujera el álbum conmigo. Sentía que debía mantenerlo dentro de la familia. Lo hicimos todo en el estudio del sótano de su casa, junto a su banda, Shinola, y con sus niños y los del resto entrando y saliendo. Simplemente me encantó. Era tan real como todo lo que tiene que ver con este álbum es para mí. Si escucháis a un bebé llorando de vez en cuando en alguno de estos cortes, es porque Richie había tenido una niña mientras se grababa el disco.

A propósito, la canción “Shine On” fue grabada en nuestra vieja iglesia, the House of Prayer, donde mi abuelo, el reverendo Jake Owens, fue pastor durante mucho tiempo. De todas formas le añadimos las voces de algunos de mis amigos de Nashville.

Espero que este álbum os inspire. Si es así, y os sentís hambrientos de más, es posible que haya un segundo plato... posiblemente incluso un tercero de la misma mesa. Disfrutad.

Dios os bendiga,

Dolly Parton