Johnny Cash
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Nacido en Kingsland, Arkansas, el 26 de febrero de 1932, la vida y obra de Johnny Cash da para llenar varios libros. Libros que, por cierto, ya están escritos. Una figura que forma parte indisoluble de la historia de la música Country, pero que la sobrepasa llegando al Rock’n’Roll, al Gospel y al Folk. Poca presentación necesita si se ha prestado una mínima atención a la música que se ha hecho desde los años 50 del siglo XX hasta nuestros días. Tan reconocible como cualquiera de las grandes figuras de cualquier estilo, la carrera de Cash ha sido tan brillante e influyente como llena de matices y no pocos altibajos.
Desde sus inicios como el más cercano al Country de las grandes figuras que popularizaron el Rockabilly desde la mítica Sun Records de Memphis, el salvaje estilo de vida que llevó durante un tiempo haría palidecer a muchos de los rockeros que alardean de vivir al filo. Y su honestidad y defensa a ultranza de su música pondría en evidencia a los que se autoproclaman como “alternativos”. Dejó la Sun por su interés en grabar un disco de Gospel, cosa a la que Sam Phillips (propietario de Sun Records) se negaba, algo que Columbia le garantizó al ficharle. Rompió esquemas con sus discos en directo grabados en las cárceles de Folsom y San Quintín, ambos números uno en las listas Country y, el segundo, también en las generales, que servirían para relanzar una carrera por entonces en decadencia. Se reinventaría una vez tras otra, con discos conceptuales, de gospel, programas de TV, cine, documentales... para completar una carrera tan llena de facetas como la de un diamante.
En contra del habitualmente conservador mundo de la música Country, Johnny Cash siempre fue un defensor de los derechos de las minorías, especialmente los nativos americanos, y condenó la guerra de Vietnam. Conectó sin problemas con el mundo Rock, especialmente con Bob Dylan desde los años 60 y más recientemente gracias a la serie de American Recordings editada a partir de 1994, que descubrió su figura a una nueva generación y le ganó el respeto de un público todavía más amplio.
Como Kris Kristofferson dice en una de sus biografías, “una contradicción andante”, entre cuyos amigos se contaban tanto el conocido (en EE.UU.) reverendo Billy Graham por un lado y el pecador impenitente Waylon Jennings por otro.
Durante mucho tiempo el único miembro simultáneamente del Country Music Hall of Fame, el Rock and Roll Hall of Fame y el Songwriter’s Hall of Fame de Nashville, la sombra de Johnny Cash se proyecta e influye, como la de muy pocos otros nombres, sobre la música popular americana contemporánea. A lo que se añade, desde 2011 su nombramiento como miembro en el Gospel Music Association Hall of Fame.
Falleció el 12 de Septiembre de 2003 en Nashville. Hasta el último momento Johnny Cash no hizo otra cosa que aquello con lo que más disfrutaba y le hacía sentir vivo, cantar. Dejándonos sus últimas grabaciones en los dos lanzamientos póstumos de los citados American Recordings, A Hundred Highways y Ain’t no Grave. Su legado son sus canciones, tan reconocibles e influyentes como las que más que se hayan escrito desde Hank Williams hasta nuestros días.
Discografía de Johnny Cash
1957 Johnny Cash with His Hot and Blue Guitar ( Sun Record Company )
1958 The Fabulous Johnny Cash ( Columbia )
1958 Sings the Songs That Made Him Famous ( Sun Record Company )
1959 Greatest! ( Sun Record Company )
1959 Hymns by Johnny Cash ( Columbia )
1959 Songs of Our Soil ( Columbia )
1960 Now, There Was a Song! ( Columbia )
1960 Ride This Train ( Columbia )
1961 The Lure of the Grand Canyon ( Columbia )
1961 Now Here's Johnny Cash ( Sun Record Company )
1962 All Aboard the Blue Train ( Sun Record Company )
1962 Hymns from the Heart ( Columbia )
1962 The Sound of Johnny Cash ( Columbia ) 
1963 Blood, Sweat and Tears ( Columbia )
1963 The Christmas Spirit ( Columbia )
1964 I Walk the Line ( Columbia )
1964 Bitter Tears (Ballads of the American Indian) ( Columbia )
1964 Keep on the Sunnyside ( Columbia ) con the Carter Family
1965 Sings the Ballads of the True West ( Columbia )
1965 Ballads of the True West 2 ( Columbia )
1965 Orange Blossom Special ( Columbia )
1966 Everybody Loves a Nut ( Columbia )
1966 Happiness Is You ( Columbia )
1966 Mean as Hell! ( Columbia )
1967 Carryin' On ( Columbia ) con June Carter
1968 From Sea to Shining Sea ( Columbia )
1968 Johnny Cash at Folsom Prison ( Columbia )
1968 Old Golden Throat ( Columbia )
1969 Hello, I'm Johnny Cash ( Columbia )
1969 Johnny Cash at San Quentin ( Columbia )
1969 More of Old Golden Throat ( Columbia )
1970 The Johnny Cash Show ( Columbia )
1970 Little Fauss and Big Halsy [BSO] ( Columbia ) con Carl Perkins
1971 The Man in Black ( Columbia )
1972 America: A 200-Year Salute in Story and Song ( Columbia )
1972 Johnny Cash Family Christmas ( Columbia )
1972 A Thing Called Love ( Columbia )
1973 Any Old Wind That Blows ( Columbia )
1973 The Gospel Road ( Columbia )
1973 The Gospel Road, Pt. 2 ( Columbia )
1973 Johnny Cash and His Woman ( Columbia ) con June Carter
1974 På Österåker ( Columbia )
1975 John R. Cash ( Columbia )
1974 The Junkie and the Juicehead Minus Me ( Columbia )
1974 Ragged Old Flag ( Columbia )
1975 The Johnny Cash Children's Album ( Columbia )
1975 Look at Them Beans ( Columbia )
1975 Ridin' the Rails: The Great American Train Story ( Columbia )
1975 Sings Precious Memories ( Epic )
1976 Destination Victoria Station
1976 One Piece at a Time ( Columbia )
1976 Strawberry Cake ( Columbia )
1977 Last Gunfighter Ballad ( Columbia )
1977 The Rambler ( Columbia )
1978 Gone Girl ( Columbia )
1978 I Would Like to See You Again ( Columbia )
1979 Silver ( Columbia )
1980 A Believer Sings the Truth ( Columbia )
1980 Classic Christmas ( Columbia )
1980 Rockabilly Blues ( Columbia )
1981 The Baron ( Columbia )
1982 Adventures of Johnny Cash ( Columbia ) 
1982 The Survivors ( Columbia ) con Jerry Lee Lewis y Carl Perkins
1983 Johnny 99 ( Columbia )
1985 Highwayman ( Columbia ) con Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson
1985 Rainbow ( Columbia )
1986 The Class Of '55 ( Polygram ) con Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y Roy Orbison
1986 Heroes ( Columbia ) con Waylon Jennnings
1986 Believe in Him ( Word )
1987 We the People ( Folk Era )
1987 Johnny Cash Is Coming to Town ( Mercury )
1988 Classic Cash: Hall of Fame Series ( Mercury )
1988 Water from the Wells of Home ( Mercury )
1989 Highwayman II ( Columbia ) con Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson
1989 Boom Chicka Boom ( Mercury )
1991 The Mystery of Life ( Mercury )
1994 American Recordings ( American Recordings )
1995 The Road Goes On Forever ( Liberty) con Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson
1996 Unchained ( American Recordings )
1998 VH1 Storytellers [live] ( American Recordings ) con Willie Nelson
2000 American III: Solitary Man ( American Recordings )
2002 American IV: The Man Comes Around ( American Recordings )
2004 My Mother's Hymn Book ( American Recordings )
2006 American V: A Hundred Highways ( American Recordings )
2006 Bootleg Vol.I: Personal File ( Columbia )
2010 American VI: Ain't No Grave ( American Recordings )
2011 Bootleg Vol.II: From Memphis to Hollywood ( Columbia )
2011 Bootleg Vol.III: Live Around the World ( Columbia )
2012 Bootleg Vol.IV: The Soul of Truth ( Columbia )
2014 Out Among the Stars ( Columbia )
Discos tributo a Johnny Cash
2002 Dressed in Black: A Tribute to Johnny Cash (Dualtone)
2002 Kindred Spirits: A Tribute to the Songs of Johnny Cash (Sony)
Página web oficial de Johnny Cash
Comentarios
El único libro en castellano que conozco sobre Johnny Cash es "CASH, La autobiografía de Johnny Cash", escrito, por supuesto, por Johnny Cash y Patrick Carr. Está editado por Globalrhythm y hay edición en tapa dura (y creo que blanda). Lamentablemente no tiene canciones traducidas (no sé de ningún sitio donde se puedan encontrar).
En cuanto a DVDs... supongo que ya tendrás el de la película sobre su vida, "en la cuerda floja", aunque tiene alguna imprecisión es una buena peli. Ahí van unos cuantos con el verdadero Johnny Cash como protagonista:
At Town Hall Party: dos actuaciones de Cash en 1958 y 1959 en el programa de TV. Sin subtítulos.
Johnny Cash: The Man, his World, his Music es un buen documental de finales de los 60 con muchos cortes musicales, pero sin subtítulos.
Johnny Cash Presents a Concert Behind Prison Walls: concierto de los 70 con Linda Rondstadt y Roy Clark como invitados, sin subtítulos.
Live From Austin TX: grabación para el famoso programa de TV Austin City Limits en 1987. Sin subtítulos.
Cash in Ireland: a mí me parece el más débil de todos, grabado para un programa de TV Irlanda en 1993. También sin subtítulos.
Lo mejor para lo último:
Johnny Cash At San Quintin: En la Legacy Edition en CD del histórico disco, viene un DVD con el programa de TV que se grabó con ocasión el evento. Aunque no está doblado al español, por lo menos tiene subtítulos... pero en inglés.
Espero que te sirva de ayuda.
Estoy buscando algún buen libro en castellano con las canciones traducidas del maestro. A una buena biografia traducida tampoco haría ascos.
Y por otro lado, que dvds me aconsejais de él. Subtitulado en castellano o inglés.
Gracias.
Cash inició su relación con Sun en 1955 y fichó por Columbia en el 58. Hasta esa fecha (salvo error u omisión por mi parte) sólo había editado un LP, aunque había lanzado un buen puñado de singles.
El famoso disco de Gospel sería el segundo para la nueva discográfica, Hymns by Johnny Cash, al año siguiente.
Cito a texanti:
No, parecido a lo de Elvis, cambió de discográfica vía fichaje. Lo del álbum de Gospel fue la "excusa" para forzar la salida.
Pero a diferencia de Elvis, las grabaciones para Sun no se fueron con él a la nueva discográfica. La Sun todavía se quedó con material inédito que continuó editando, recopilando y remasterizando durante años. De ahí los discos de Sun intercalados con los de Columbia (supongo que es lo que te ha motivado la duda).
Una duda, ¿estando en Sun Records le dejaron grabar en Columbia?