Johnny Cash - Bootleg Vol.III: Live Around the World (2011)

Tras Personal File y Bootleg Vol.II: Fom Memphis to Hollywood, la tercera entrega en la serie de material de Johnny Cash, que en buena parte se mantenía inédito, Bootleg Vol.III: Live Around the World, es una colección de grabaciones en directo, un viaje en canciones desde sus primeros días en la carretera, actuando en el Big D Jamboree de Dallas, Texas, en 1956, hasta convertirse en una superestrella internacional, incluyendo su actuación en la Casa Blanca en 1970.

Johnny Cash, junto a su mujer June Carter Cash, los miembros de su espectáculo y su familia, viajaron por todo el mundo y compartieron una visión abierta, permeables a los problemas de la gente corriente, abanderados de lo mejor del espíritu de América y el pueblo americano; la música, el amor, la tradición, la conciencia, la tolerancia y el arrojo. En las actuaciones de Johnny las divisiones políticas, religiosas, sociales y económicas no existían. Él y su música eran para todo el mundo, y todo el mundo era importante para Johnny Cash. Esta estelar selección de actuaciones documenta aquellas giras históricas y el vínculo entre Johnny Cash y sus fans.

Precisamente Live Around the World es un lanzamiento todavía más orientado a los acérrimos fans de Johnny Cash que los dos anteriores de la serie. En el recorrido de actuaciones en directo, desde los titubeos de un casi debutante en 1956 hasta el aplomo de 1979, encontramos entre sus 53 cortes no pocas versiones de la misma canción (tres de “I Walk the Line” o dos de “I Still Miss Someone”, “Wreck of the Old ‘97” y “Daddy Sang Bass”). Asistimos a su evolución como intérprete y contamos con la increíble honestidad de la voz de Cash para acompañarnos y conseguir que todo sea fresco y nuevo cada vez que se canta.

La incontestable figura del Hombre de Negro es presentada por Pete Seeger en su actuación en el festival Folk de Newport de 1964, que le acercó a un nuevo público y cimentaría la que sería una larga relación con Bob Dylan, de quien canta “Don’t Think Twice It’s All Right” a petición de éste, espectacular. De ahí nos vamos a los nueve cortes de su concierto para las tropas desplazadas en Vietnam en 1969, quizá el de sonido más deficiente pero fresquísimo (a tener en cuenta que las canciones se suceden a petición del público y que por entonces Cash sufría neumonía, algo de lo que nos enteramos porque pide disculpas por ello). Entramos en la Casa Blanca en 1970 con Nixon como presidente, quien personalmente presenta el concierto con respeto, y donde, entre los trece cortes, predominan los himnos religiosos. ¿Contradictorio?

No si eres Johnny Cash, que respetaba al movimiento Folk y era respetado por izquierdistas como Seeger, que condenaba la guerra del Vietnam pero entendía que los soldados no eran los culpables de ella, que siempre estuvo cerca de los marginados y los desprotegidos, aunque estuvieran en una cárcel de Suecia (tenemos tres temas de su concierto en la prisión de Osteraker en 1972) y, sobre todo, que amaba a su país y por tanto reconocía sus instituciones democráticas, y por encima de todas ellas a su presidente aunque se llamara Nixon...Pero a quien canta una canción titulada “What is Truth”.

De cualquier forma un extraordinario documento de la evolución de un artista fundamental a lo largo de los veintitrés años que abarca y que nos confirma lo que ya sabíamos. Humilde, íntegro y, siempre, ofreciendo a su audiencia no lo que quería escuchar sino lo que necesitaba escuchar.

Nota: buena parte de este comentario está extraído de las propias notas que acompañan al doble CD, firmadas por Dave Marsh.