Gary Allan - It Would Be You (1998)

It Would Be You, el segundo trabajo de Gary Allan, como un buen número de otros lanzamientos de finales de los noventa se vio penalizado en su promoción (y, por tanto, en su posible éxito) por las reestructuraciones que sufrieron las discográficas de Nashville en aquellos agitados años. En este caso Decca, que había lanzado el álbum, fue absorbida por MCA que lo dejó arrinconado. Por lo menos Allan salvó su contrato y en 1999 ya con MCA editaría el magnífico Smoke Rings in the Dark. Algo que no pudieron decir muchos de los que fueron sus compañeros de firma que vieron truncadas sus carreras. La Music City se ha convertido en una ciudad que no concede segundas oportunidades.

En general el álbum se aparta algo del predominante sonido Honky Tonk del que fuera su debut un año antes con Used Heart for Sale, suavizándolo y acercándolo a la tendencia dominante en Nashville. Todavía encontramos alguna actualización del sonido Bakersfield como el medio tiempo “I’ve Got a Quarter in my Pocket” y el más tranquilo “It Took Us All Night Long To Say Goodbye”, junto con una versión del pendenciero tema de 1963 de Conway Twitty “She Loves Me, She Don’t Love You” y un animado Rock’n’Roll, “Red Lips, Blue Eyes, Little White Lies”, que conviven con las inevitables baladas románticas como “Baby I Will” o “I Ain’t Runnin’ Yet” donde Gary Allan puede hacer uso del emocionante trémolo que sabe dar a su voz. En el capítulo de versiones resulta curioso que también escoja canciones que no mucho antes ya habían cantado Marty Stuart, la alegre y también Bakersfiliana “Don’t Leave Her Lonely Too Long” en 1989, y Tanya Tucker, la reposada “I’ll Take Today” en 1995, ésta última se convirtió en el tercer single del disco pero apenas alcanzaría el Top50 en las listas de éxitos.

De hecho el mayor éxito del álbum llegó con el single que le dio título, cuando “It Would Be You” entró en el Top10, un melancólico tema en el que una mujer se convierte en la mejor manera de definir el dolor que siente el protagonista, hasta el punto que “si fuera una tormenta, lo compararía con un huracán /(...)  pero si hablamos de dolor, serías tú.” Más adelante le da un dramático giro al asunto de los problemas de pareja con “Forgotten But not Gone”, el retrato de una mujer que sigue conviviendo con su marido que la trata como si la hubiera olvidado aunque no se haya ido, cuando seguramente sería mejor abandonar una relación como esa y que no se olviden de ti. Por cierto, este tema también había sido grabado anteriormente por Keith Palmer en 1991 aunque sin ninguna repercusión comercial.

Y aquí podría acabar el comentario si no fuera porque, más allá de los ajustes corporativos ya mencionados, It Would Be You es un ejemplo muy evidente de hasta qué punto influyen las directrices de los ejecutivos de las discográficas de Nashville y sus rígidos procesos de producción sobre las decisiones creativas que deberían quedar reservadas para los artistas. Allí donde busquéis referencias (incluido el libreto del propio CD) os encontraréis con que el álbum tiene once cortes... Pero terminado el último de ellos se hace un silencio que se alarga mientras el tiempo sigue corriendo en el reproductor para, al cabo de casi un minuto, arrancar una canción estremecedora, con Gary Allan acompañado sólo por una guitarra cantando sobre un hecho real sucedido en una pequeña población de Texas, el asesinato de un anciano a manos de tres jóvenes inadaptados por un botín de apenas seis dólares. Titulada “No Judgement Day” y firmada por Allen Shamblin, esta excepcional canción sólo pudo ser incluida así en el álbum porque la discográfica la tildó de “controvertida”. Y lo fue merced al empeño del propio Allan a quien permitieron añadirla como tema oculto, pero no sin que tuviera que renunciar a que una composición propia que ya estaba grabada formara parte del disco (y yo pensando que en un CD cabían hasta 75 minutos de música, es decir entre 20 y 25 canciones ¿?).

Habría bastante que destacar en It Would Be You, pero sólo por esa canción “fantasma” el disco merece mucho la pena. Lástima que las mentes “bienpensantes” preocupadas por el efecto en las cifras de ventas de retratar la cruda realidad crean que ocultándola ésta deja de existir. Si algo solía definir el ‘Real Country’ era que esa realidad era la que se reflejaba en las canciones. Y es que cuando el marketing supera al mérito artístico es indicativo de que algo no funciona como debería.