Tony Booth - The Essential (2009)

Voy a hablar de un disco que seguro tendrá pocos seguidores pero que está firmado por un artista que tuvo su cuota de popularidad en los años 70.

Tony Booth es un gran vocalista (quizá un cruce entre Tom Jones y Ray Price) cuyo momento más exitoso en el country fue a principios de los 70. Sus primeras grabaciones fueron para MGM Records, después fichó por Capitol Records con quien tuvo sus éxitos más importantes. Su álbum de debut para MGM Records titulado On the right track fue un atractivo trabajo con buenos arreglos por David Gates dentro de un sonido bastante comercial. Años más tarde se adentró en un sonido más tradicional tipo Bakersfield con versiones sobre todo de Buck Owens.

En esta colección se incluyen grabaciones hechas en Capitol Records entre los años 1972 y 1974 recopiladas por el dueño de Heart of Texas Records, Tracy Pitcox, que ha escogido el material más auténtico. Desde aquí mi agradecimiento al Sr. Pitcox por intentar mantener el country tradicional vivo.

Una pequeña pega se le puede poner al disco (sobre todo para la gente que no esté acostumbrada a este sonido), y es que las 13 primeras canciones son de un ritmo muy parecido y la 14 y última titulada "Would you settle for roses" es una balada country-pop que en su día también fue versionada por Susan Raye, Freddie Hart y Kenny Vernon, como se puede ver hay poca variedad de ritmos.

Sus más grandes éxitos están incluidos aquí, empezando por la canción que abre el disco, "Cinderella", su primer single para Capitol, también se incluye la muy versionada "The keys in the mailbox" de Freddie Hart, su mayor éxito, que llegó al nº 15, otra versión es "Lonesome 7-7203" que llegó al nº 16. Hay también algunas versiones interesantes de canciones poco conocidas de Buck Owens como "The devil made me do that", "Congratulations, you're absolutely right" y "What a liar I am", todas ellas son caras B de sus respectivos singles.

Un buen disco para adentrarse en la discografía de este artista, repleto de old time country que hará las delicias de los fans más exigentes.

Como última anotación, en 2008 sacó un discazo titulado Is this all there is to a honky tonk?