Joe Diffie - Tougher than Nails (2004)

Joe Diffie, como tantos otros de los tradicionalistas que dominaron las listas en los noventa, cuando se acercaba el fin del siglo XX se fue viendo progresivamente apartado de los puestos que miden el éxito comercial en la misma medida que la tendencia comercial de Nashville oscilaba hacia el Pop y el Rock. Tras perder su contrato con Sony en 2001 después de diez años de relación y a pesar de sus diez números uno definitivamente alejado de las 'majors', en 2004 tuvo que refugiarse en la independiente Broken Bow para editar Tougher than Nails.

El principal atractivo de Diffie siempre ha sido su profunda y expresiva voz que en 2004 se mantiene en plena forma, consiguiendo rodearse de algunos de los mejores compositores (Shawn Camp, Billy Yates...), productores (Lonnie Wilson, Buddy Cannon) y músicos de Nashville. Incluyendo a la leyenda viva George Jones, con quien mantiene un espectacular duelo vocal en la animada “What Would Waylon Do?”, inspirada por una anécdota que se dice real de la reacción de Waylon Jennings enfrentado a un promotor que no le quería pagar una actuación.

Las canciones con un fondo humorístico también son una seña de identidad de Diffie, el mejor ejemplo “The More You Drink the Better I Look” (“cuanto más bebes tú más atractivo parezco yo”), que en Tougher than Nails sabe combinar con otras en las que nos contagia de su pesar, incorporando una amplia variedad musical que apunta al que fue su primer trabajo. Algo totalmente voluntario, tal y como él mismo explicó en su presentación: “Empezamos a ver cosas que nos llevaban a diferentes estilos, como mi primer álbum. Mucha gente me decía que mi primer disco era su favorito, así es que no dudamos ni un segundo en permitir que éste recapturara aquellas raíces”. También extiende los temas sobre los que canta sobre casi cada estereotipo del Country que podáis imaginar, además de los ya mencionados sobre la bebida y el homenaje a una estrella del pasado, un recuerdo de su propio padre (“Daddy’s Home”), el tren (“Movin’ Train”, perfecta para que se luzcan los músicos), escuchar música en la radio (aunque en la rockera “Nothing But the Radio” se incluyan a los Stones y a los Eagles), los placeres de la vida sureña con “My Redneck of the Woods”...

También una canción de mensaje religioso/moralizador de un padre a su hijo con la que da título al disco, “Tougher than Nails”, que fue editada como single y, prueba de la relativa popularidad quetodavía mantenía, consiguió entrar en el Top20 de las listas de Country. Aún así las ventas del álbum no es que fueran buenas, por lo que la relación con Broken Bow no tuvo continuidad, pese a que el disco de Diffie fue el primero que editó la que por entonces era una nueva discográfica. De cualquier forma, aunque difícilmente pueda considerarse el mejor trabajo de Joe Diffie Tougher than Nails es bastante más consistente que los que habían sido sus dos últimos álbumes con Sony/Epic, manteniéndose como un sólido y buen disco con no pocos momentos ciertamente brillantes.