Don Walser - Here’s to Country Music (1999)

Inasequible al desaliento. Así podríamos pensar que se muestra Don Walser en su cuarto trabajo para Watermelon desde que editara Rolling Stone from Texas en 1994. Pero cómo va a desanimarse alguien que disfruta y cree en lo que hace y que tuvo que esperar a la jubilación para dedicarse a ello. Es de admirar el empeño en mantener la línea que se marcó. Tampoco es la edad para cambiar de rumbo, especialmente cuando tienes claro quién eres, dónde estás y qué es lo que quieres hacer.

Con la canción que abre y da título al disco “Here’s to Country Music”, del gran Hank Thompson, Don Walser resume perfectamente el espíritu de este disco (y de todos los demás que ha editado). Además lo pone por escrito en las notas del álbum:

Por razones que sólo saben unos pocos, la Real Country Music no se emite en la mayoría de las emisoras de radio. Si sólo alguien pudiera devolvernos la gran música de ayer, con sus sinceras melodías tocadas por una banda de country de verdad. Puedo cantar grandes canciones. Sin embargo, no puedo hacer buena música sin los maravillosos talentos de los grandes músicos, como aquellos que crearon la música de esta grabación. Hank Thompson escribió esta canción y nos cuenta una historia con la que muchos nos identificamos. Las raíces de la Música Country están intactas, pero sólo quedan unas pocas hojas en el árbol.

Poco se puede añadir a un comentario como ése. El disco discurre por las calmas aguas del Western, el Honky Tonk y el Western Swing, tan habituales para Walser tras toda una vida surcándolas. Si en su álbum precedente, Down at the Sky-vue Drive-in, invitaba a Mandy Barnett en un par de cortes, aquí los invitados tienen más peso. Crystal Gayle se suma a Walser para construir un magnífico dúo en “We Could, You and I”, mientras Teddy Wilburn (de los Wilburn Brothers) lo hace en “Arkansas”, una canción muy especial para Walser desde que la escuchara por los propios Brothers, y se nota en su interpretación, que nos transporta directamente a las llanuras del estado que la da título, una canción en la que también interviene el mítico Charlie McCoy a la armónica.

Las canciones que Walser elige interpretar en Here’s to Country Music son intemporales e imperecederas, forman parte de las raíces de la música Country, tanto las versiones como los originales. Mientras Don Walser estuvo con nosotros, gracias a su empeño, a su dedicación y a sus cuidados el viejo árbol del Country floreció de nuevo durante un tiempo.