Billy Joe Shaver - A Tribute to Billy Joe Shaver. Live (2005)

Aunque Billy Joe Shaver nunca ha sido una gran estrella mediática algunas de sus canciones de los 70 le colocaron entre los grandes y le ganaron una reputación que no ha perdido hasta nuestros días. Especialmente a partir de 1973 cuando Waylon Jennings grabó un disco completo con su composiciones, el imprescindible Honky Tonk Heroes, considerado por muchos como el primer disco outlaw.

Editado en 2005 por Compadre, A Tribute to Billy Joe Shaver – Live recoge la grabación en directo de Agosto 2004 del concierto que tuvo lugar en el Paramount Theatre de Austin, celebrando el 65 cumpleaños del homenajeado, convocando a una buena muestra de estrellas (y declarados fans) de la escena tejana, reunidas con el objeto de honrar a uno de los grandes.

El disco se abre con Billy Joe acompañando a Diamondback Texas en el clásico de Shaver “Georgia on a Fast Train”, probando una vez más que cuando una canción es buena, es difícil estropearla, cada versión aporta algo, aunque en este caso la combinación de los Country-Rockers con la leyenda suene un poco forzada. Encontrar a Billy Joe Shaver y Guy Clark juntos impone respeto sólo con leer los créditos del CD, Billy Joe anuncia, “esta canción realmente me llegó al corazón la primera vez que la escuché”, la interpretación del clásico de Clark “The Randall Knife” se convierte en una de las joyas del disco. Las armonías vocales de Bruce Robison y Kelly Willis le dan un toque mágico a “Ride me Down Easy”, otro clásico de Shaver. Jimmy Dale y Colin Gilmore en “Hearts a Bustin’” y Robert Earl Keen con “Bottom Dollar” respectivamente siembran sus interpretaciones con anécdotas sobre Billy Joe.

El disco está plagado de historias que los artistas invitados nos van contando, aunque ninguna es más personal que la de Todd Snider, hablando de Billy Joe y su hijo fallecido, Eddy. “Waco Moon”, el tema que escoge Snider, compuesto por él mismo, es perfecto para expresar los sentimientos que te embargan ante un periodo tan oscuro como el que atravesó Shaver tras la pérdida de su hijo.

En general el disco no abandona la atmósfera de amigos reunidos para compartir recuerdos sobre una forma de hacer música y anécdotas sobre una persona muy especial, sólo que en este caso los amigos se llaman Joe Ely (“Honky Tonk Masquerade”), Dale Watson (“You Ask me To” que, firmado por Shaver, también interpretara Elvis), Jack Ingram (“Ava Adelle”), Cory Morrow (“Live Forever”), Rodney Hayden (“Black Rose”) y los Geezinslaws (“Bad Rock and Roll”). El disco se cierra con Billy Joe ocupando el escenario para sentar cátedra sobre como se deben interpretar algunas de sus canciones más conocidas, así hace con “You Wouldn’t Know Love” (a capella), “Try and Try Again” o “Tramp on Your Street”.

Billy Joe Shaver siempre se ha caracterizado por ser un hombre muy espiritual, en su música se encuentra alma, verdad y honestidad. Es única. No importa quien cante sus canciones, sabes que Shaver ha vivido lo que cuentan sus letras. También Shaver es único, una joya que debería mostrarse más a menudo y seguir compartiendo, a través de su música, su vida con los demás.