VV.AA. - The Unbroken Circle. The Musical Heritage of the Carter Family (2004)

La influencia de la Carter Family original en la música que hoy escuchamos es, simplemente, inconmensurable y no está precisamente limitada al Country. En el disco tributo de 2004 The Unbroken Circle-The Musical Heritage of the Carter Family encontramos evidencias de ese hecho:

Primera. Aquella niña que aprendió a tocar la guitarra en una cabaña de las montañas de Virginia desarrollaría un estilo destinado a influir a guitarristas de todo el mundo. Maybelle Carter es citada como una influencia crucial por guitarristas a su vez tan influyentes que van desde Chet Atkins a Keith Richards.

Segunda. El joven que recorría las montañas prestando atención a la música que escuchaba. Recopilando unas canciones que habían pasado de generación en generación por tradición oral, a las que añadía sus arreglos y a las que sumaría sus propias composiciones. Canciones que hablaban de esperanza y determinación, de fe frente a la adversidad, de amores perdidos, desesperación y asesinatos. Su labor fue crucial para la preservación de esa música y al sacarla a la luz hizo la Gran Depresión más soportable para una población abrumada por la situación, que no tenía más que una radio para olvidarse de los problemas que la acosaban. Ecos de las canciones de A.P.Carter se encuentran en las composiciones de Woody Guthrie, Hank Williams, Johnny Cash, Bob Dylan o Kris Kristofferson por citar sólo unos pocos autores de una categoría muy especial.

Tercera. Y la mujer que se casaría con A.P., Sara Carter, y prima de Maybelle (quien también adoptaría el apellido Carter al casarse con el hermano de A.P.), que cantaba esas canciones, incluyendo bellas armonías con A.P. y Maybelle convertidas hoy en un estándar del Country, con el abandono y la pasión de un gran contador de historias. Como su prima Maybelle una instrumentista magnífica, ya fuera con la autoarpa o la guitarra.

Como su música fue siempre un asunto de familia para the Carter Family, ese espíritu también impregna The Unbroken Circle, en el que un grupo de destacados intérpretes se reúnen para recordar aquellas canciones imprescindibles. La familia Cash y la familia Carter (unidas por el matrimonio de Johnny Cash y June Carter) son protagonistas principales, empezando por el hijo de June y Johnny, por tanto nieto de Maybelle, John Carter Cash, que ejerce de productor del álbum y la mujer de éste, Laura Cash, que toca el 'fiddle' en buena parte de los cortes. Respetando a lo largo de todo el disco la instrumentación acústica original, casi con la única excepción de John Prine en “Bear Creek Blues”. También nos encontramos con los propios Johnny y June con, respectivamente, “Engine One-Forty-Three”, uno de los momentos culminantes del álbum, y “Hold Fast to the Right”, con el peso de los años especialmente evidente en la voz de June. También la hija de Johnny, fruto de su primer matrimonio, Rosanne, borda la dulce “The Winding Stream”, mientras el que fuera yerno de Cash Marty Stuart dota de oscuras tinieblas a la canción de asesinato “Never Let the Devil Get the Upper Hand of You”. Por último la versión de los hijos de A.P. y Sara, Janette y Joe Carter, de “Little Moses” es casi más Old-Time que la de la Carter Family original.

Otros invitados a destacar: George Jones y su enérgica grabación de “Worried Man Blues”; Sheryl Crow, cuya implicación en este tipo de lanzamientos empieza a ser habitual, con el esperanzador clásico de la Gran Depresión “No Depression in Heaven”; Emmylou Harris cuenta con los coros de las Peasall Sisters para una delicada interpretación de himno religioso “On the Sea of Galilee”; Shawn Colvin está brillante en “Single Girl, Married Girl”, austeramente arropada por las guitarras de la pareja de padre e hijo Earl y Randy Scruggs. La aportación instrumental de este último se extiende a otros tres cortes. No podía faltar la Nitty Gritty Dirt Band, que merced a su álbum Will the Circle Be Unbroken redescubrieron en los setenta esta música para una nueva generación, unidos a Kris Kristofferson en “Gold Watch and Chain”.

En términos generales The Unbroken Circle-The Musical Heritage of the Carter Family es un vibrante nuevo acercamiento a estas canciones clásicas para quien ya las conozca, y una magnífica forma de acercarse a ellas para los que no.

Temas e intérpretes:

1. Worried Man Blues – George Jones
2. No Depression in Heaven – Sheryl Crow
3. On the Sea of Galilee – Emmylou Harris con Peasall Sisters
4. Engine One-Forty-Three – Johnny Cash
5. Never Let the Devil Get the Upper Hand of You – Marty Stuart
6. Little Moses – Janette and Joe Carter
7. Black Jack David – Norman y Nancy Blake con Tim O’Brien
8. Bear Creek Blues – John Prine
9. You Are My Flower – Willie Nelson
10. Single Girl, Married Girl – Shawn Colvin con Earl y Randy Scruggs
11. Will My Mother Know Me There? – the Whites con Ricky Skaggs
12. The Winding Stream – Rosanne Cash
13. Rambling Boy – The Del McCoury Band
14. Hold Fast to the Right – June Carter Cash
15. Gold Watch and Chain – The Nitty Gritty Dirt Band con Kris Kristofferson