VV.AA. - She Was Country When Country Wasn’t Cool (A Tribute to Barbara Mandrell) (2006)

Desde el 23 de Octubre de 1997, fecha en la que subió a un escenario por última vez, Barbara Mandrell se mantiene alejada de los focos. Por aquel entonces posiblemente no imaginaba que menos de una década después algunos artistas, que se declaran influenciados por ella, se reunirían para grabar un tributo en su honor. Pero eso es exactamente lo que ha pasado, y el resultado es la revisión de una colección de canciones de una de las más exitosas intérpretes de los 70, 80 y 90. She Was Country When Country Wasn’t Cool: A Tribute To Barbara Mandrell salió al mercado el 10 de Octubre de 2006 editado por BNA Records. Reuniendo a un grupo de intérpretes entre los que predominan nombres con bastante más ascendencia Country que la que fuera estrella del Country-Pop nunca tuvo.

Interpretando “I Was Country When Country Wasn’t Cool”, la 'signature song' y mayor éxito de Mandrell, encontramos dos superestrellas del calibre de Kenny Chesney y Reba McEntire, sobre la que recae el peso principal de la canción y… ¡¡lo borda!!. Como amiga personal, y reconociendo la influencia que ha tenido en su carrera, fue la propia Reba quien recibió a Mandrell sobre el escenario de la celebración del 40 aniversario de la CMA, en 2006. Allí se reconocieron los logros de una carrera que llevó a Barbara Mandrell hasta el muy raro mérito de haber conseguido los premios a la Top New Female, Top Female y, en última instancia, Entertainer Of The Year. Conocido como “La Triple Corona” sólo otros seis artistas lo han conseguido, el último de ellos precisamente Kenny Chesney en categoría masculina.

Entre las canciones que se incluyen en el disco está la interpretación del cantante de Alabama, Randy Owen, del lamento por el tiempo transcurrido sin la compañía del amor “Years”, que fuera número uno en 1980. Sara Evans canta el emotivo medio tiempo y Top Five también en 1980, “Crackers”, mientras Brad Paisley escoge el animado y otro Top Five “In Times Like These”, donde el eco añadido a su propia voz resta naturalidad a su interpretación. Lorrie Morgan canta otro de los éxitos de Mandrell, la sentimental balada “That’s What Friends Are For”. No menos sentimental pero igualmente convincente la versión de Gretchen Wilson de “Midnight Oil”.

Por otra parte la legendaria melancólica relajación de Willie Nelson al cantar une fuerzas con el poderío vocal, aquí contenido, de Shelby Lynne en una mágica reinterpretación del clásico de 1974: “This Time I Almost Made It”. Por su parte Dierks Bentley añade un afilado deje rockero al Top Five de 1986 “Fast Lanes and Country Roads” y LeAnn Rimes aporta una soberbia interpretación propia del estatus de diva del Pop que se ha ganado en los últimos años en “If Living You Is Wrong, I Don’t Wanna Be Right”.

Terri Clark presta su voz al que fuera número uno durante varias semanas consecutivas en 1978 “Sleeping Single In A Double Bed” para conseguir uno de los cortes más destacables del álbum, al que hay que añadir el contemporáneo Honky Tonk de “I Wish That I Could Fall in Love Today” a cargo de Blaine Larsen.

Para cerrar el álbum, una de las canciones más queridas por Mandrell “He Set My Life to Music”, pues fue la que dio título a su primer álbum de Gospel y la que le reportó su primer Grammy. La cantante de música cristiana CeCe Winans pone todo de su parte para conseguir una inspiradora interpretación.

Sobre el álbum Barbara Mandrell declaró: “cuando Clint Higham y Joe Galante me hablaron de este disco, en el que colaborarían artistas a los que respeto, admiro y me encanta que graben mis canciones, inmediatamente me embargó una abrumadora emoción, gratitud y nerviosismo. La amabilidad de estos amigos me elevó emocionalmente, y todavía no he bajado. No sé si bajaré algún día”. Renee Bell, en representación de SONY BMG Nashville dijo “esta es una diversa y excitante alineación de estrellas que se han reunido para poner su propio y distintivo sonido y estilo a estos éxitos memorables de la increíble carrera de Barbara”.

Si algo demuestra She Was Country When Country Wasn’t Cool: A Tribute To Barbara Mandrell  es lo especiales que eran las canciones del repertorio de Mandrell. La reinterpretación que reciben en este álbum, más cercana a los gustos contemporáneos que a los del momento en que fueron grabadas por primera vez, pone de manifiesto la vigencia de las mismas y lo bien que aguantan el paso del tiempo.

 Listado de canciones e intérpretes
    1  I Was Country When Country Wasn't Cool – Kenny Chesney, Reba McEntire
    2  Sleeping Single in a Double Bed – Terri Clark
    3  If Loving You Is Wrong, I Don't Wanna Be Right – LeAnn Rimes
    4  In Times Like These – Brad Paisley
    5  The Midnight Oil – Gretchen Wilson
    6  Crackers – Sara Evans
    7  This Time I Almost Made It – Shelby Lynne, Willie Nelson
    8  I Wish That I Could Fall in Love Today – Blaine Larsen
    9  That's What Friends Are For – Lorrie Morgan
  10  Fast Lanes and Country Roads – Dierks Bentley
  11  Years – Randy Owen
  12  He Set My Life to Music – CeCe Winans