Red Steagall - Faith and Values (1995)

Red Steagall es uno de los nombres fundamentales de la escena Western contemporánea, una posición conseguida tras una larga carrera musical. En su momento cercana a la tendencia más comercial de los sesenta y setenta colocando canciones suyas, en su voz o en la de otros, en listas de Country durante muchos años. Por no mencionar que fue el descubridor de Reba McEntire. Superada esa etapa más mediática, desde que en los ochenta se mudó desde Nashville a su rancho cerca de Fort Worth, Texas, sus composiciones y poesías han ganado seguidores entre aquellos que tienen corazón de Cowboy, siendo nombrado el 'Official Cowboy Poet of Texas' por el parlamento del estado de la Estrella Solitaria en 1991.

Cuando a principios de los noventa y bajo los auspicios de Michael Martin Murphey una ‘major’ como Warner decidió crear una división especializada en música Western, estaba claro que Steagall acabaría formando parte de la plantilla. Faith and Values sería su segundo disco para la nueva firma, tras Born to this Land en 1993, obtendría un premio otorgado por el ‘National Cowboy and Western Heritage Museum’ de Oklahoma City y sería su trabajo para Warner más vendido. El álbum es ciertamente personal para nuestro protagonista, que en las notas del disco nos dice:

Una mañana a temprana hora estaba recorriendo a caballo el Cotton Creek del Rancho 6666 en el Oeste de Texas. Me acompañaba mi querido amigo John Gaither. Nos estábamos sumergiendo en el aire de la mañana y el paisaje cuando John dijo: “Si un hombre se puede sentar aquí y decir que Dios no existe, no hay duda de que necesita estar en otro sitio”. Desde aquel día he querido grabar una colección de canciones y poemas de  cowboys que hablen de la fe y los valores. Aunque muchas familias rancheras acuden a la iglesia regularmente, algunos cowboys reconocen y loan a su Dios de una forma muy personal, especialmente con el agradecimiento por Sus creaciones.

Esta colección no intenta sermonear a nadie. Es simplemente una expresión de mi fe en mi creador y mi forma de hacerle saber que soy siempre consciente de Sus dádivas y de Su amor por nosotros.

Entre los once cortes de Faith And Values encontramos siete canciones y cuatro poemas. Éstos son difíciles de digerir sin un muy buen conocimiento del inglés (e incluso con él), pues son recitados sin el más somero acompañamiento instrumental. Pero las canciones son otra cosa… como el propio Red Steagall dice, sin caer en lo que podrían ser simples sermones, pues no pocos de ellos simplemente son ejemplos de los principios que rigen el mítico, austero y honesto comportamiento de los Cowboys. Su interpretación, las canciones en sí, la producción y la instrumentación redondean con su naturalidad, franqueza y directa y sencilla forma de entender la vida un armonioso conjunto tan especial que, aparte de disfrutar del mismo, te hace desear que los poemas también hubieran sido canciones.

Magnífico álbum. Pero con un aviso a navegantes: ojo con los poemas, a alguno le puede faltar tiempo para darle al botón de ‘siguiente’ en el reproductor.