Phil Vassar - Traveling Circus (2009)

El 2009 terminaba cuando Phil Vassar puso a la venta su nuevo trabajo Traveling Circus, su 5º álbum de estudio en el que sigue fiel a su línea y a su piano Es algo que ya me sorprendió cuando conocí su música, más bien estamos acostumbrados a que los cantantes de country toquen la guitarra, después supe que cuando empezaba le dijeron muchas veces que si quería triunfar tendría que cambiar el piano por la guitarra pero no lo hizo y el tiempo le daría la razón, ahí están sus números unos, sus premios, el reconocimiento como letrista y como artista dentro de la  música country que es lo que le gusta, sí, pero con su particular estilo, con su piano, esas son sus  señas de identidad dentro de esta música.

Productor, autor/coautor de los 11 temas, creo que una vez más nos demuestra lo buen letrista que es y lo bien que toca el piano, espero convenceros de ello.

Para este disco trabajó y grabó con sus músicos de directo (His road band), me llamó la atención, parece que muchos artistas graban en el estudio con unos músicos y luego tienen su banda para los conciertos, aunque ya había tocado con ellos en alguna canción nunca en un trabajo completo y parece que la experiencia ha sido todo un éxito, han sabido combinar la fuerza y energía del directo con el estudio de grabación, creo que este disco tiene una fuerza especial, una energía diferente y aquí tenemos estos 11 temas para comprobarlo.

Como curiosidad os contaré que la portada la pintó su profesor de arte. Hay un poco de todo, su primer single fue “Bobbi With An I”, escrita junto a Craig Wiseman, aunque ha sido criticada por algunos e incluso se ha dicho que era, ¿la primera canción sobre un camionero travesti?, es más sencillo, Phil Vassar estaba con Wiseman en un bar y se reían de un tipo que entraba en el bar vestido de mujer llamando la atención sobre todo de las mujeres que lo rodeaban y le gastaban bromas, no es más que una canción divertida con un divertido vídeo. Esto es lo que Phil Vassar dice de la canción: “So often in country music you hear ‘I’m so country,’ ‘She’s so country’, everybody wants to define what ‘country’ is, and if you’re different from that, you’re a freak. I don’t think it has to be that way”, y la canción dice: “So we live and let live/That’s how it is/Nobody gives a second thought these days”.

Su 2º single sería “Everywhere I Go” escrita con  Jeffrey Steel (con quién ya escribió "Love Is A Beautiful Thing"), y es una de las preferidas de Vassar, de la que dice que es una canción con mucha fuerza, que sirve para cualquier relación, ruptura, pérdida… o como en su caso, tras un divorcio, el final de una relación de la que siempre podemos ver lo bueno que dejamos atrás. Phil Vassar estuvo casado con Julie Wood del 2002 al 2007, algunas de sus canciones las ha escrito con ella y con su hermano Jeff Wood. Tiene dos hijas, Haley, 10 años, de un matrimonio anterior y Presley de 5 con Julie W.

Estos hechos se reflejan en su música, en “A Year From Now” también escrita con C. Wiseman, en su momento fue duro escribirla, su relación se había terminado y más allá de la angustia y el dolor de ese final sabía que un día estaría bien, que ese día llegaría, y llegó, pero antes fue capaz de plasmar esos sentimientos en una canción: “A year from now I’ll think about the best of times/And not the love we left behind every time you cross my mind”.

“She’s On Her Way”, (Phil Vassar/Tim Nichols/Jeff Outlaw), los hijos, ahí es nada, cuando estaba esperando en el hospital el nacimiento de su primera hija un hombre se le acercó y le dijo: “Congratulations. Your daughter is the one woman you’re going to love unconditionally for the rest of your life”. Una balada preciosa con una letra maravillosa, los que tengáis hijos lo entenderéis y se os pondrán los pelos de punta.

Pero también hay que saber divertirse, en “Save Tonight For Me”, (Phil Vassar/Tim Ryan/Julie Wood), a veces hay que parar un momento y dejar la rutina para disfrutar de la pareja y pasar un buen rato o ser capaz de convertir los limones en dulce “Lemonade”, todo se puede solucionar y los problemas podemos olvidarlos en la divertida “Tequila Town”, (Phill Vassar/Kelly Lovelace).

Aún no hemos acabado porque llega él, el hombre, “John Wayne”, (Phil Vassar/Tom Douglas), es uno de mis actores favoritos y creo que he visto todas sus pelis, esa camiseta, esa manera de andar, esas maravillosas películas de oeste, a Vassar le pasa lo mismo, el mundo de John Wayne, esa caballerosidad, cómo se trataba a las mujeres, a los amigos, a los padres (los vaqueros buenos, claro), todo es tan diferente de ahora, en palabras de Vassar “Ahora, todo el mundo quiere una solución rápida, máquinas de afeitar desechables para relaciones desechables”, porque John Wayne es el verdadero hombre, the real man: “In a world where love and heroes fade away/ I wanna be John Wayne”.

Otra estupenda balada, “I Will Remember You”, que escribió con Kenny Chesney hace años cuando salía de una relación, siempre se recuerdan los buenos momentos cuando de verdad amaste a alguien. Y llegamos a  “Where Have All The Pianos gone”, con James Slater que también toca el piano en esta canción, aquí está su broche y reafirma su pasión hacía el piano, lamenta la falta de pianistas como Stevie Wonder, Ray Charles, Billy Joel, Elton John… en la música de hoy, un guiño a Nashville y a los que le dijeron que tocando el piano no llegaría a nada.

Porque así es la vida, “Life”, (Phil Vassar), buena, mala, regular, es lo que toca y hay que aprovechar los momentos, es el circo de la vida.

Para Phil Vassar este es su mejor trabajo, viendo su trayectoria, su vida, creo que se siente completo y ha hecho lo que quería hacer, con los músicos que quería, en su momento, ha perfeccionado su estilo, su sonido, su piano.

Y es que el Country es como la vida misma, la música, las letras, las historias, son las de todos y en muchas de ellas nos vemos reflejados y nos emocionan porque oímos en palabras de otros lo que sentimos, así es la vida…

Life Oh, life, Oh yeah
One day you're up high, you're flying through the sky
Got a peaceful mind and everything is all right
Next minute you're face down in it
And then there's just no winning no relief in sight
Ah Life

 Look at that now
my great grandma 93 years old
she had a wild ride but her time had come
she took me by the hand and said
dyings part of living
boy you better live it up before its gone now