McBride & the Ride - Amarillo Sky (2002)

Tuvieron que pasar nada menos que ocho años de silencio hasta que el trío original que formaba McBride & the Ride se reuniera de nuevo para lanzar este Amarillo Sky en 2002. Muchas vicisitudes vivieron sus componentes desde que los músicos profesionales Ray Herndon (guitarras) y Billy Thomas (percusión) se unieran a Terry McBride (bajo y voz) a principios de los noventa bajo las directrices del todopoderoso Tony Brown, por entonces vicepresidente ejecutivo de MCA. Consiguieron un cierto éxito y eran añorados por los aficionados que recuerdan su magnífico álbum Sacred Ground de 1992 que supuso su salto a la fama.

Igual que entonces mantienen como clara inspiración las armonías vocales de otros grupos en la línea de Alabama. Pero, también como entonces, su sonido no trata de ir más allá de la línea marcada por el mainstream. Y en los tiempos que corren, en Amarillo Sky predominan las canciones románticas de mensaje positivo con clara vocación comercial. Enamoramientos eternos, profundos, incondicionales, automáticos y reparadores de todo mal, que tienden a adivinarse en los ojos del amado/a. Entre todas ellas no puede ser más sentimental la power-ballad “Anything that Touches You”.

Hay alguna excepción, como la canción que da título al disco, que pone en versos las preocupaciones del granjero que lucha día a día con los elementos que amenazan su sustento. También dos cortes que hablan de relaciones rotas como “Why Not Colorado”, evocadora del ansia por nuevos horizontes para acabar con los dolorosos recuerdos, y “Hasta Luego” (sí con título en español), versión del tema que ya cantara David Ball en su álbum Play de 1999, con la que me quedo de largo. Como es habitual en las canciones contemporáneas las relaciones se rompen pero nunca nos enteramos por qué.

La otra versión es, desde luego, una sorpresa. Nada menos que “Squeeze Box” la divertida canción con doble sentido festivo/sexual que fuera un éxito para los Who. No le queda mal el aire Country que le imprime el trío. Me permito comentar que una canción que se titula Acordeón parece que pide que suene ese instrumento. Pues no, en vez de ello se añaden las características líneas de banjo que parecen haberse hecho imprescindibles en toda producción Nashville que se precie en lo que llevamos de siglo XXI.

No es que Amarillo Sky sea un mal disco. No lo es. Pero de tan convencional (en el sentido comercial de la palabra) acaba resultando impersonal, con la mayor parte de sus cortes apuntando claramente a conseguir tiempo de radio. Pero tampoco se puede decir que consiguiera su objetivo, pues el único single que entró en listas fue la citada “Anything that Touches You” que se quedó en la posición 50 de la lista Country de Billboard.