Hot Apple Pie - Hot Apple Pie (2005)

Brad Seals, que será recordado por muchos como la voz solista de Little Texas, se embarcó en una nueva aventura con la creación de Hot Apple Pie. Este primer y, hasta ahora, único disco es el producto de una idea del propio Seals (emparentado con Dan Seals y los autores de canciones Troy y Chuck Seals) de crear algo fresco y nuevo, que mezclara elementos del mainstream con algo más arriesgado.

Después de dejar Little Texas en 1995 y tras una etapa en solitario, que supuso editar un par de discos, más otro con el que fracasó en su intento de introducirse en el competitivo mercado del Pop, Brad Seals (voz, guitarra, teclados, armónica y acordeón) se ha apoyado para crear el nuevo grupo en el tejano Trey Landry, un batería y acordeonista de origen Cajun y en Mark "Sparky" Matejka, guitarrista de fuertes influencias jazz, que también deja oír su banjo en el disco, que ya le acompañaran en su aventura como solista, a los que se unió Keith Horne, nativo de Virginia, campeón de guitarra en el estilo flat picking y bajista que ha trabajado con Tanya Tucker y Chaka Khan. Juntos se dirigieron al estudio del productor Richard Landis y en un solo día ya habían grabado cuatro canciones, incluidas en este álbum editado en junio de 2005 por DreamWorks Nashville.

Brad Seals es autor de nueve de los temas incluidos en el disco, que se abre con el que fue el primer single, el alarde de sobreproducción “Hillbillies”, que pretende ser una cómica mirada a los placeres de la vida rural, combinando Country Rock con Funk y Soul. Sigue la animada “We’re Makin’ Up” de Al Anderson, que si no fuera por la steel de fondo no sabría encontrarle diferencias con cualquier tema pop dirigido al mercado adolescente. “The Good Life” es un alegre tema que recuerda lejanamente a Jimmy Buffet. En la línea movida de éstas también encontramos una versión entre bluegrassera y bluesera del tema de The Band “The Shape I’m In”, adornada con algunos alardes instrumentales y la alternancia vocal entre los miembros del grupo, pero estropeada, de nuevo, por los efectos de producción. La bluesera y artificiosa “Redneck Revolution” encajaría perfectamente en la visión que del Country tienen Big & Rich… no estoy seguro de que la frase que acabo de escribir deba ser considerada precisamente como una alabanza.

En la parte más tranquila destacan la tierna “Why Can’t I Get To You”, “Easy Does It” (apuntando a los Eagles), “All Together Now” (no confundir con el tema de los Beatles que lleva el mismo título, nada que ver) y “Slowin’ Down The Fall”, seguramente el mejor tema del disco, donde se aferran al Country y en la que podemos escuchar a Willie Nelson cantando junto a Seals. En “California King” Seals nos cuenta como fracasó en su intento en solitario de establecerse como estrella del Pop.

Para los seguidores de Little Texas quedan los temas "Annabelle (Arkansas Is Callin' You)", coescrita por Rodney Crowell y Brad Seals, en la que la banda se reafirma como músicos lo suficientemente inteligentes para saber mezclar los elementos que definen la música Country con lo necesario para que una canción triunfe en las emisoras de radio, y la ciertamente prescindible "Everybody Wants to Dance With My Baby".

Parece que en este disco se haya pretendido incluir, por lo menos, un tema que satisfaga a cualquiera que se califique como aficionado a la música Country. Cubriendo, hasta donde es posible con trece cortes, el amplio espectro que supone definirse como tal en los tiempos que corren. ¿Quizá una empresa demasiado ambiciosa? Hot Apple Pie se enfrenta al reto con solvencia profesional y apuntando buenas maneras. Aunque por el camino tengan que rellenar (en mi opinión demasiado) lo que sería de verdad un buen disco de Country contemporáneo, divertido e inteligente, con concesiones que aseguren tiempo de radio.

Sería buena cosa que el éxito, de estar destinados a disfrutarlo, les llegara con uno de los temas realmente interesantes que contiene el disco, así en su siguiente lanzamiento (caso de producirse) podrían liberarse de las canciones que lastran esta primera entrega.