Hank Williams Jr. - Man of Steel (1983)

Man of Steel supone el perfecto ejemplo de la música que Hank Williams Jr. producía en los 80. Manteniendo el  equilibrio entre temas propios y versiones (cinco a cinco), muestra sus credenciales enraizadas en el Honky Tonk, aunque no sea ajeno al Rock and Roll y el Blues. 

Entre las versiones, como en tantos otros discos suyos, una canción popularizada por su padre, Hank Williams, en este caso el que posiblemente fuera su mayor éxito “Lovesick Blues”, que acaba convertido en un alegre dúo junto a Leon Redbone, adaptado al estilo de éste, deudor de los sonidos de la música de entreguerras. El disco se cierra con una larga y desatada revisión de “Orange Blossom Special”. Por otra parte la relectura de la balada “The Air that I Breathe” de los Hollies me parece el tema más débil del disco, pues no aporta nada especial sobre el original, mientras que el “Midnight Rider” de los Allmans Brothers es la perfecta excusa para mostrar la tendencia y querencia de Hank Jr. como sólido intérprete de Rock Sureño. En “It Just Don’t Get it No More” de Tony Joe White aparece ese tono de chulería que tan bien sabe imprimir el de Lousiana.

Entre los temas propios destaca el corte que abre el disco y del que toma el título, “Man of Steel”, un Honky Tonk-Blues autobiográfico que subió hasta el puesto número tres de la lista Country de Billboard. “Woman on the Run” es una balada que incide de nuevo en el Hank Jr. más Rockero, aunque en su vertiente Sureña, por supuesto. El personaje macho aparece en “She Had Me”, mientras que “Queen of My Heart” (número cinco en listas) nos muestra al romántico. Por último en “Now I Know How George Feels” volvemos a pisar un Honky Tonk a buen ritmo, con colaboración incluida de Johnny Cash para cerrar el tema.

Aunque no contenga ninguno de los grandes éxitos de los que ha disfrutado Hank Williams Jr. y aunque quizá no tan redondo como otros trabajos suyos cercanos en el tiempo, Man of Steel consiguió alcanzar el número tres en la lista de Country de Billboard y mantiene el inconfundible estilo que Hank Williams Jr. imprimía a sus discos desde que, a mediados de los 70, decidiera transformar radicalmente su estilo, para incorporar más blues, más rock y extremar su Honky Tonk. Si ya te gusta el Junior, Man of Steel no te decepcionará. Si no es el caso, va a ser difícil que éste vaya a ser el disco que te haga cambiar de opinión.

Nota: Toda la discografía de Hank Williams Jr. desde 1976 ha sido reeditada en CD, concretamente Curb lo hizo con este LP en 1995.