Guy Clark - Old No 1 / Texas Cookin’ (1975-1976/1998)

El hecho de que Guy Clark no haya llegado nunca a alcanzar el nivel de estrella es casi incomprensible. Sin embargo es innegable su profunda influencia sobre la música Country desde los años setenta hasta la actualidad. Como autor de canciones un buen número de sus composiciones han entrado en Top100 de Billboard, pero siempre en la voz de otros como Johnny Cash, Gary Stewart o Jerry Jeff Walker. Quizá, tristemente, es que su voz era demasiado áspera y dura para convencer a las emisoras de radio que sólo piensan en términos comerciales.

Tras una estancia en la costa Oeste, cansado de las grandes ciudades californianas, en 1971 se trasladó a Nashville. Aquél sentimiento inspiraría la composición de “L.A. Freeway” que Jerry Jeff Walker haría entrar en listas en 1973 y convertiría a Clark en uno de los más prometedores compositores y artistas de la 'Music City'. En 1975 llegaría la firma con RCA y la edición de su primer LP y mejor trabajo hasta la fecha Old No 1.

En un álbum dominado por las guitarras acústicas junto a la citada “L.A. Freeway” destacan canciones como “Texas-1947” y “Desperadoes Waiting For the Train”, donde se hace evidente su poética y descarnada forma de explicar historias tan reales y verdaderas como la vida misma. Pero todos los momentos del disco son indescriptiblemente buenos. ¿Ejemplo? Quizá “Instant Coffee Blues” no sea uno de los temas más conocidos de Guy Clark, pero la historia del solitario vagabundo al que acoge una mujer que también vive en el lado equivocado de la soledad, compartiendo una noche de intimidad y pasión... que termina en un amanecer de remordimiento cuando “ella simplemente tenía que irse a trabajar / y él simplemente tenía que irse” es un devastador retrato de las relaciones humanas.

Clark ya era un músico muy respetado cuando el disco fue editado lo que es perfectamente evidente cuando se repasa la lista del personal que ayudó a hacer este álbum. Uno de los puntos culminantes sería la aparición de Emmylou Harris en los coros de “That Old Time Feeling”. Pero también colaboran desde miembros de la banda del propio Elvis, incluyendo a Mike Leech, Jerry Carrigan, Chip Young, Reggie Young y David Briggs, a la leyenda del fiddle Johnny Gimble e incluso un jovencísimo Steve Earle.

En su segundo trabajo Texas Cookin’ la mayor parte de los mismos músicos repiten para ayudar a Clark a producir otro álbum clásico. Esta vez incorporando más ingredientes de Nashville, pero en ambos LPs las raíces texanas de Clark son muy apreciables. Todas las canciones llevan su firma en solitario, excepto “Black Haired Boy”, compuesta junto a su mujer Susanna. La balada “Anyhow, I Love You” reunió a una combinación de músicos espectacular, incluyendo a Waylon Jennings, Emmylou Harris y Rodney Crowell en los coros.

Ninguno de los dos discos consiguió entrar en listas a pesar de que ambos recibieron el aplauso unánime de la crítica especializada y que hoy en día mantienen un estatus casi legendario por su indudable calidad e influencia sobre intérpretes y autores que llegaron después. Esenciales para seguidores de lo que hoy se ha dado en llamar de una forma algo equívoca Country alternativo.

Nota: este comentario es, prácticamente en su totalidad, traducción de las notas que acompañan a la reedición de 1998 en CD de ambos álbumes y en formato dos en uno a cargo de BMG.