Jerry Reed

La carrera musical de Jerry Reed arranca en Atlanta (Georgia), donde nació un 20 de marzo de 1937, cuando en 1955, con sólo 16 años, consiguió su primer contrato de grabación con un promotor local, aunque ya llevaba un tiempo actuando por la noche en los antros más diversos, compaginando esa labor con sus trabajos matutinos en las granjas de algodón. Él mismo reconoce que era demasiado joven para grabar discos “no sabía como hacerlo”. Sin embargo esas primeras grabaciones fueron suficientes como para que gente como Brenda Lee, Gene Vincent y Ernest Tubb se fijaran en sus composiciones y decidieran grabarlas. También Chet Atkins grabó alguno de sus instrumentales, lo que convenció a Reed para trasladarse a Nashville, donde se establecería como músico de sesión durante buena parte de los 60. Llegó a tener contratos con Capitol y Columbia como artista en solitario, pero el éxito le rehuía. Chet Atkins fue el artífice del cambio cuando en 1965 le convenció para que grabara con él.

“Guitar Man” se convertiría en su primera entrada en listas y fue el tema que le llevó a la cumbre como músico de estudio, a grabar con Elvis Presley. Jerry recuerda: “Felton Jarvis (el productor de Elvis por aquella época) me llamó por teléfono diciéndome que me querían en la sesión, tardé unos dos minutos en llegar al estudio, lo que no está nada mal si tenemos en cuenta que estaba a 18 millas de distancia”. Elvis había escuchado el álbum de Jerry y había decidido que quería sonar de esa manera. Felton Jarvis, viejo amigo de Jerry Reed, le dijo que necesitaría al mismo Jerry, pues se trataba de un fingerpicker, gente que afina las cuerdas de la guitarra a su manera, de forma que consiguen sonar de forma muy personal y difícil de imitar. Todavía alucinado de que Elvis hubiera grabado uno de sus temas, le costó mucho mostrarle más canciones, pero ante la insistencia del steel-guitarrista Pete Drake (otro amigo de Atlanta) y del propio Elvis, mencionó el título de “U.S. Male”, Elvis quiso escucharla y, casi a continuación, también la grabaron.

El sonido que llamó la atención de Elvis había empezado a desarrollarse en los 50 en Atlanta, cuando Jerry compartía banda con otra futura estrella, Ray Stevens. Tocando en locales de lo más diverso su repertorio estaba plagado de versiones, Stevens solía tocar el tema de Ray Charles “Hallelujah, I Love Her So”, uno de los favoritos de Reed, precisamente el sonido que perseguía. Habiendo nacido y crecido en el profundo Sur era un enamorado del Rhythm and Blues, del Rock’n’Roll, del Country y del Gospel. En Atlanta tenían que tocar todos esos estilos, lo que influyó en su forma de tocar la guitarra y seguirían presentes en sus trabajos posteriores. Llegando a desarrollar un estilo que le pone al nivel de una élite de guitarristas absolutamente únicos e identificables, como Maybelle Carter, Merle Travis, Chet Atkins y unos pocos escogidos más.

El éxito de “Guitar Man” y de los singles culminó en 1970 con “Amos Moses”, que llegaría al número uno de las listas Country, se convertiría en un auténtico crossover, le valdría una nominación al Grammy como mejor cantante masculino de Country y desembocaría en un papel regular en el programa de TV de Glen Campbell… y al cine, donde ha intervenido en más de una docena de películas. A menudo acompañando a Burt Reynolds, ya lo hizo en su debut en “W.W. and the Dixie Dancekings”, colaboración que seguiría en “Gator” o en “Smokey and the Bandit” y su secuela cuya canción principal “East Bound and Down”, se convertiría en uno de sus mayores éxitos. Otro gran éxito musical lo conseguiría con el tema “When You’re Hot, You’re Hot”, que tomaba prestado el título del latiguillo que su personaje solía utilizar en la TV. A medida que la década de los setenta avanzaba los éxitos se hacían más raros, aunque todavía conseguiría un número uno en 1982 con “She’s Got the Money (I Got the Shaft)”.

El uno de septiembre de 2008 nos dejó, dejando un legado musical tan personal e identificable como pleno de pasión y vitalidad.

Discografía de Jerry Reed

 1967 - The Unbelievable Guitar and Voice of Jerry Reed   ( RCA )
1967 - Tupelo Mississippi Flash   ( RCA )
1968 - Alabama Wild Man   ( RCA )
1968 - Nashville Underground     ( RCA )
1969 - Better Things in Life   ( RCA )
1969 - Jerry Reed Explores Guitar Country   ( RCA )
1970 - Cookin'   ( RCA )
1971 - Georgia Sunshine     ( RCA )
1971 - Ko-Ko Joe   ( RCA )
1971 - Me & Jerry   ( RCA ) con Chet Atkins
1971 - When You're Hot You're Hot   ( RCA )
1972 - Jerry Reed ( RCA ) 
1972 - Me & Chet   ( RCA ) con Chet Atkins
1972 - Oh, What a Woman!   ( RCA )
1972 - Smell the Flowers ( RCA )
1973 - Hot A' Mighty   ( RCA ) 
1973 - Just to Satisfy You   ( RCA )  
1973 - Lord, Mr. Ford    ( RCA )
1973 - The Uptown Poker Club   ( RCA ) 
1974 - A Good Woman's Love   ( RCA ) 
 1974 - Half Singin' & Half Pickin'   ( RCA ) 
1974 - Paper Roses   ( RCA ) 
1975 - Jerry Reed in Concert [live]   ( RCA ) 
1975 - Mind Your Love   ( RCA ) 
1975 - Red Hot Picker   ( RCA ) 
1976 - Alabama Woman   ( RCA ) 
1976 - Both Barrels   ( RCA ) 
1977 - East Bound & Down   ( RCA ) 
1977 - Jerry Reed Rides Again   ( RCA ) 
1977 - Smokey & the Bandit   ( MCA Records ) Banda Sonora de la película
1978 - Reedology   ( RCA ) 
1978 - Sweet Love Feelings   ( RCA ) 
1979 - Live! Featuring Hot Stuff   ( RCA ) 
1980 - Jerry Reed Sings Jim Croce   ( RCA ) 
1980 - Texas Bound and Flyin'   ( RCA ) 
1981 - Dixie Dreams   ( RCA ) 
1982 - Live from Gilley's   Lg
1982 - The Man with the Golden Thumb   ( RCA ) 
1983 - Ready   ( RCA ) 
1986 - Lookin' at You   ( Capitol Records )
1992 – Sneakin’ Around   ( Columbia ) con Chet Atkins
1995 - Flyin' High   ( Southern Tracks Records )
1999 - Pickin'   ( Southern Tracks Records )
2005 - Jerry Reed Live, Still! ( R2K Records )
2007 - Christmas at the Mall   ( R2K Records )
2008 - Finger Dancing   ( R2K Records )