Sons of the Pioneers/Roy Rogers - Way Out There, The Complete Commercial Recordings 1934-1943 (2009)

Algunos datos para ir abriendo boca: seis Cds, 182 canciones (algunas son "Way out there", "Tumbling tumbleweeds", "Roving cowboy", "I'm an old cowhand”, "One more ride", "Let's pretend", "Love song of the waterfall", "Song of the bandit", "Cowboy night-herd song", "At the rainbow's end", "Time changes everything", "Cool water", etc.,) más de 8 horas y media de música, en fin, una joya musical que cualquier amante de la música western, o simplemente, de la historia de la música country no puede dejar escapar.

Durante la Gran Depresión de los años 30, incontables emigrantes de las zonas más desfavorecidas se fueron hacia California, muchos de ellos eran actores, cantantes y músicos que se fueron directamente a Los Ángeles. Tres de esos músicos, Leonard Slye, de Cincinnati, Ohio; Tim Spencer, de Dust Bowl State, Oklahoma; y Bob Nolan, de Manitoba, Canada; después de trabajar en varios oficios, se unieron para formar The Pioneer Trio. Aunque ninguno de ellos era cowboy o algo parecido, si compartían su amor por las grandes praderas, el romanticismo de la forma de vida del cowboy y sentarse alrededor de una hoguera por la noche después del trabajo bien hecho, y con esas imágenes, perfeccionaron una forma de cantar que en los años venideros sirvió de inspiración para otros artistas.

El trío hizo su debut en la emisora KFWB en Octubre de 1933. La instrumentación que usaban era bastante simple hasta que se les unió un tejano, Hugh Farr, cuya forma de tocar el fiddle era impresionante. A partir de ahí, el trío pasó a llamarse Sons of the Pioneers. En 1934 el grupo, cuya popularidad había crecido como la espuma, empezó a grabar para la radio. Esas grabaciones fueron cuidadosamente preservadas y fueron editadas por Bear Family en dos box sets, uno con el nombre Songs of the prairies conteniendo cinco CDs, y otro con el nombre Memories of the range con 4 CDs. Otro box set fue editado con el nombre Wagons West, también por Bear Family, con cuatro CDs, con todas las grabaciones entre 1945 y 1954.

Originalmente Decca Records se fundó en Gran Bretaña en 1929 y no fue hasta 1934 que se estableció definitivamente en EEUU. Rápidamente, debido a la creciente popularidad de los Pioneers, la discográfica les ofreció un contrato, y el 8 de Agosto de ese mismo año tuvo lugar la primera grabación. Tres de las cuatro canciones de esa sesión,"Ridin' home", "Tumbling tumbleweeds" y "Way out there" fueron escritas por Bob Nolan, mientras que "Moonlight on the prairie" fue escrita por Nolan y Tim Spencer. Bob Nolan admiraba mucho a algunos poetas clásicos británicos y fue él quien escribió muchas de las canciones catalogadas como clásicos del género western, tales como: "Way out there", la mencionada "Tumbling tumbleweed", "One more ride", "Love song of the watefall", "Song of the bandit", "Open range ahead", "When the golden train comes down", "At the rainbow's end", "The touch of God's hand" y "Cool water". Tim Spencer y Leonard Slye, por su parte, también fueron notables compositores.

Durante el periodo de nueve años que cubre esta colección hay excelentes ejemplos de los diferentes tipos de música que grabaron los Pioneers: instrumentales, gospel y por supuesto, western y trail songs. El cuarteto creció a quinteto cuando se unió a la banda el hermano pequeño de Hugh Farr, Karl, un innovador guitarrista de country-jazz, cuya forma de tocar ayudó a crear el sonido característico del grupo.

Grabaron un buen número de canciones entre 1934 y 1937, antes de que un gran cambio ocurriese. Las películas western crecieron rápidamente en popularidad gracias a gente como Ken Maynard, Gene Autry, Dick Foran, Charles Starret y otros. Los Pioneers habían aparecido en numerosos cortos y largometrajes, pero en 1937 Gene Autry, tuvo una pelea con Republic Studios y los dejó. Conocedores del trabajo de los Pioneers, la compañía, ansiosos por buscar un sustituto de Autry le ofreció un contrato a Leonard Slye, este aceptó, cambió su nombre a Roy Rogers, protagonizó más de 90 películas y él mismo se nombró King of the cowboys. Siguió grabando con los Pioneers hasta finales de 1937, al año siguiente firmó con ARC Records y continuó con su carrera en solitario.

Lo que tenemos en Way out there son las grabaciones completas hechas por los Sons of The Pioneers y Roy Rogers entre 1934 y 1943. 182 en total, de las cuales 70 son de Rogers en solitario, ocasionalmente acompañado por los Pioneers pero muchas de ellas sin nombrar a los músicos. Normalmente incluía twin fiddles, guitarras eléctrica, acústica y rítmica, bajo, acordeón, steel guitar acústica y un coro vocal.

Bear Family se ha hecho famosa por editar increíbles colecciones de música de muchos artistas cuyo trabajo había sido olvidado. Con Way Out There, Richar Weize, se ha superado, le ha llevado diez años recopilar todas las grabaciones, durante este tiempo ha descubierto cincuenta y cuatro canciones, unas como tomas alternativas y otras que nunca habían sido editadas. Mención especial se merece el libreto que acompaña a los discos, 160 páginas escritas por Douglas B.Greene, una destacada autoridad en western music, también incluye 92 fotos de pósters de películas relacionadas con el grupo y Roy Rogers.

Un estupendo trabajo de un hombre que ama la música country.