David Allan Coe - A Matter of Life and Death plus (1986/2005)

En 1986 A Matter of Life and Death fue el último trabajo de David Allan Coe para Columbia, y en 2005 también fue el último álbum de éste reeditado en CD por Bear Family... y como era de esperar es magnífico en presentación y contenido. 

Empezaremos por el plus que Bear Family añade al título. Y es que al disco original se añaden un par de raros singles de los primeros años de Coe como cantante. Por un lado el que grabó en 1970 mientras esperaba la libertad condicional y el consiguiente permiso que le permitiera mudarse a Nashville, y por otro un alegato político en el que adapta la letra del tema de Johnny Cash “How High Is the Water, Mama” a la rabiosa actualidad que dominaba aquella época, retitulándolo “How High Is the Watergate, Martha” en alusión al escándalo sucedido bajo la presidencia de Nixon.... que tiene una curiosa continuación en “Tricky Dicky, The Only Son of Kung Fu”. Por si fuera poco encontramos nueve cortes adicionales con la voz de Coe acompañada únicamente de una guitarra acústica que podrían quedarse en demos inéditas (entre otras incluye el que fuera éxito para Billy Jo Spears en 1973 "Souvenirs & California Memorys"), pero que funcionan como un todo, casi un disco conceptual, unidas por una última estrofa en común y en las que Coe demuestra el excepcional compositor e intérprete que es. Algo que se nos puede olvidar si prestamos más atención a su extravagante imagen y personalidad que a su música. 

Ya que hablamos de lo excepcional compositor que es David Allan Coe el LP A Matter of Life and Death puede que sea una de las más palpables muestras de su talento. Ajeno a las excentricidades y salidas de tono que salpican su carrera Coe nos avisa que este es un disco de dedicatorias y meditaciones. Inspirado y dedicado por un lado a su padre, y según nos cuenta mejor amigo, en aquel tiempo recientemente fallecido (quien ocupa la contraportada del disco original) y por otro por sus dos hijos más jóvenes, por entonces también recientemente nacidos con apenas meses y dos años de edad respectivamente y con la tierna foto de uno de ellos ocupando la portada. Aquí podemos encontrar algunas de las mejores canciones grabadas por David Allan Coe en los ochenta, y eso es mucho. Canciones como "The Ten Commandments of Love", con su dejes de soul clásico y Johnny Cash como invitado, una revisión de "Jody Like a Melody" (que en su primera versión se incluía en su LP de1975 Once Upon a Rhyme) o "If Only Your Eyes Could Lie". Intercalando entre los cortes más reflexivos un alarde sureño como "Southern Star" que tampoco carece de un punto de introspección. 

Como ha sucedido con buena parte de su discografía, A Matter of Life and Death es un disco que seguramente no ha recibido la atención que merece. En este caso de una forma especialmente injusta. Perfectamente tradicional, pese a que no puede negarse que es un disco ochentero, y dominado por una narrativa fluida que enlaza un tema con otro, nos recuerda que el brillo de las lentejuelas, su larga melena o sus excesos jamás deberían hacernos perder de vista el extraordinario artista que es David Allan Coe.