Alan Jackson - Precious Memories (2006)

En un principio Precious Memories iba a ser un regalo de Navidad para la madre de Alan Jackson… pero se acabó convirtiendo en un disco millonario en ventas. Alan grabó el disco simplemente pensando en hacer un original regalo a su madre y a su suegra, grabando sólo cien copias, pero en cuanto Joe Galante, director de RCA, lo escuchó y apoyado por la familia y amigos de Jackson le convenció para que fuera editado.

La colección de quince himnos religiosos clásicos contenida en el disco no cabe duda que supo encontrar una conexión con el público. Precious Memories es el único disco de Gospel que ha debutado en el número uno de la lista Billboard de álbumes de Country, mientras que Jackson fue el primer artista Country de la historia que consiguió debutar con un disco conteniendo solamente temas espirituales en el número uno de las listas Top Christian Albums y Top Christian & Gospel Albums, liderando las tres listas simultáneamente. No pasó mucho tiempo hasta que Precious Memories consiguió ser certificado platino por la RIAA al superar su primer millón de unidades vendidas.

El álbum incluye canciones tan reconocibles por los aficionados al Gospel como "The Old Rugged Cross" o una muy sentida interpretación de "How Great Thou Art" que se convierte en uno de los puntos álgidos del disco. La pieza más animada es "I'll Fly Away" y no pasa de un medio tiempo. Disco religioso sí, pero no encontraremos aquí ninguno de los desatados Gospel interpretados por coros multitudinarios a los que estamos más acostumbrados, es algo mucho más íntimo. En muchos aspectos un asunto de familia, también intervienen la mujer de Jackson, Denise y dos de sus hijas sumando sus voces a “’Tis to Sweet to Trust in Jesus”.

Somero en instrumentación, apenas un piano, un órgano y un par de guitarras. Con la voz de Jackson en el centro de todo, ocasionalmente arropada por unos delicados coros, cantándonos con convicción sobre los mensajes de redención y esperanza que contienen estas canciones. El resultado final es cálido y rebosa sensibilidad y sentimiento, consiguiendo transmitir tranquilidad y paz de espíritu. Qué otra cosa se puede esperar de un gran artista que nos ofrece un trabajo en el que nos habla de sus profundas convicciones con el corazón en la mano. Y no olvidemos que buena parte de las raíces del Country están, precisamente, en estas canciones.

La crítica, a la que me sumo en los elogios, fue unánime:

• Lo que empezó como una actividad personal se ha convertido en un regalo conmovedor para toda la audiencia de Jackson (Amazon.com)
• Uno de sus momentos más álgidos (…) una revisión de quince canciones que son a la vez íntimas y conmovedoras (Barnes & Noble)
• Un trabajo fundamental de uno de los artistas de Country más singulares (…), ha editado una obra maestra (Billboard).