Gene Autry

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Nacido el 29 de Septiembre de 1907 en Tioga (Texas), la metamorfosis de Gene Autry, de imitador de Jimmie Rodgers a héroe de los cowboys y de ahí a estrella millonaria de Hollywood, es una de las más destacables de la música country.

Sus primeras grabaciones incluían muchas versiones de Rodgers, donde el joven Gene cantaba, tocaba y hacía yodel como el maestro. Autry consiguió una notable popularidad apodado como Oklahoma's Yodeling Cowboy. Su primera grabación data de 1929 para Victor, más tarde grabaría para ARC, Columbia, Grey Gull y Gennett, utilizando muchos pseudónimos como Overton Hatfield, Johnny Dodds, John Hardy, Bob Clayton, Sam Hill y Gene Johnson, y el repertorio iba desde versiones de Jimmie Rodgers a folk y naturalmente cowboy songs. En 1931 compuso, junto a Jimmie Long, y grabó la canción "Silver Haired Daddy of Mine", y así tuvo en sus manos uno de los discos de country más vendidos de todos los tiempos. Cuando su compañía, ARC, decidió publicitar la ocasión regalándole un disco chapado en oro por las primeras 500.000 copias, y un segundo disco de oro al alcanzar el millón, nació el concepto de los Discos de Oro para conmemorar los hitos de ventas.

En 1934, Autry se trasladó a Hollywood y se convirtió en héroe nacional apareciendo en más de 100 películas, populares Westerns de Serie B, de las que protagonizó 93. Una pequeña aparición cantando en una película de Ken Maynard, In Old Santa Fe, fue tan popular que poco después le llevó a su primer papel protagonista en la película Tumbling Tumbleweeds, en la que también aparecían los Sons of the Pioneers. Autry, limitado por su capacidad como actor, en sus películas siempre hizo de sí mismo, un cantante y hombre de bien, conservador y moralista.

Durante los años cuarenta la música que grababa era más cercana al western-swing, pero el que se convertiría en su mayor éxito sería la canción de Navidad "Rudolph the Red Nosed Reindeer", que se convertiría en un estándar navideño y en una de las canciones más versionadas de todos los tiempos.

Su enorme popularidad le convirtió en la primera estrella multimedia del Country, ganada en la música, la radio, el cine, y la TV para acabar siendo considerado uno de los grandes mitos americanos del siglo XX. En aquella época en la que los Singing Cowboys eran las estrellas dominantes compitió con otra figura llamada Leonard Slye, más conocido como Roy Rogers, al que la propia productora de Autry (Republic Pictures) le dio la oportunidad de protagonizar su primera película por la negativa de Autry a trabajar bajo unas condiciones contractuales que consideraba (y eran) abusivas. Hay que decir que Autry acabó saliéndose con la suya y provocó una investigación gubernamental antimonopolio contra las productoras de Hollywood.

De muchas maneras Gene contribuyó a que la palabra western se uniera a country, ya que por aquella época la mayoría de la música provenía del Este de los EE.UU., y definió lo que sería el Country para dos generaciones de oyentes.

A partir de mediados de los cincuenta su carrera se ralentizó, con el Rock’n’Roll atrayendo a las audiencias más jóvenes. Aunque todavía joven, con cuarenta años, y manteniendo una audiencia fiel se fue retirando poco a poco de los focos para concentrarse en sus prósperos negocios, iniciados mientras estaba en la cúspide de su popularidad. Gene Autry falleció el dos de Octubre de 1998.

 

Discografía de Gene Autry

  1955  Champion Western Adventures   ( CBS Records )
  1955  Gene Autry and Champion Western Adventures   ( Columbia )
  1955  Gene Autry Sings Peter Cottontail   ( CBS Records )
  1955  Little Johnny Pilgrim   ( CBS Records )
  1955  Merry Christmas  ( CBS Records )
  1955  Rusty, The Rocking Horse   ( CBS Records )
  1955  Stampede   ( CBS Records )
  1955  The Story of the Nativity   ( CBS Records )
  1957  Rudolph the Red Nosed Reindeer   ( Columbia )
  1958  Gene Autry at the Rodeo   ( Columbia )
  1965  Melody Ranch   ( Melody Ranch Records )
  1976  Live from Madison Square Garden   ( Republic )
  1981  Everyone's a Child at Christmas   ( Columbia )

 

 

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